Эр-Рияд

Ещё в начале прошлого века Эр-Рияд был небольшим глиняным городом за стенами. Нефтяные деньги превратили его в мегаполис с деловым кварталом, эстакадами и новыми районами, которые продолжают расти в пустыню. Архитектура — смесь стеклянных башен и зданий, стилизованных под старый неджийский стиль: бежевые стены, треугольные прорези окон, узкие бойницы.

Центр города в классическом смысле — район Дира с крепостью Масмак и рынками. Деловая жизнь сосредоточена вдоль улиц Олайя и Король Фахд, а в Дирии на северо-западе реставрируют колыбель государства и строят вокруг неё новый квартал.

Начните с Дирии. Квартал Ат-Тураиф — глинобитные дворцы, мечети и стены первой столицы Саудов — внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. По нему водят обустроенные маршруты с музеями внутри восстановленных домов, а через вади напротив — террасы Эль-Буджайри с ресторанами, откуда вид на подсвеченные стены особенно хорош на закате.

Национальный музей — один из лучших в регионе: залы рассказывают об истории полуострова от древних наскальных рисунков и набатеев до основания королевства. Рядом — дворец Аль-Мурабба, бывшая резиденция короля Абдул-Азиза. Крепость Масмак в старом центре — глиняная цитадель с воротами, история штурма которой стала основой государственного мифа.

Чтобы увидеть город сверху, поднимитесь на башню Кингдом-центр с мостом между двумя вершинами. Вечером прогуляйтесь по рынкам Диры — здесь продают ладан, благовония, ткани и финики.

Главный выезд за город — Край света: обрыв плато Тувайк, где известняковая стена отвесно обрывается к пустынной равнине и видно на десятки километров вокруг. Дорога к нему частично идёт по грунтовке, поэтому едут на внедорожнике или с организованной группой, чтобы успеть к закату.

Совет. Край света и соседние каньоны закрывают в сезон дождей и в сильную жару. Проверяйте, открыт ли доступ, накануне поездки.

Для первого приезда удобнее всего Олайя и окрестности улицы Король Фахд: метро, рестораны и торговые центры рядом, до Дирии и старого центра — на такси. Если хочется тишины и вечерних прогулок, смотрите жильё возле Дирии. Кварталы у аэропорта оставьте для ночёвки перед ранним рейсом.

Эр-Рияд — хорошее место, чтобы попробовать неджийскую кухню: кабсу, джариш из дроблёной пшеницы, маркук и маргуг — тушёное мясо с кусочками тонкого теста. Ищите рестораны с традиционным залом, где едят на коврах из общего блюда. Для кофе с финиками идите в кафе Дирии или на рынок.

При этом столица полна кухонь всего мира — ливанской, турецкой, индийской, йеменской — и именно здесь больше всего новых кофеен третьей волны, где саудовцы обсуждают сорта зерна с серьёзностью сомелье.

Лучшее время — с ноября по март: днём тепло, вечером прохладно, а в декабре и январе ночами бывает холодно. С апреля начинается жара, а летом дневной город пустеет. Погода по месяцам — на странице Саудовской Аравии.

Международные рейсы в Эр-Рияд обычно идут с пересадкой через хабы Персидского залива или Стамбул. Отсюда летают в Аль-Улу, Абху, Эт-Таиф и Джидду. На восток до Даммама около 400 км — три с половиной часа на машине или поезд; оттуда недалеко до оазиса Эль-Ахса.

Два полных дня — минимум: один на Дирию и музеи, второй на старый центр и смотровую площадку. Третий день отдайте Краю света на закат. Больше обычно не нужно: Эр-Рияд — хорошая точка входа, но основное в стране ждёт за его пределами.