Эль-Ахса

Оазис Эль-Ахса — это не одна зелёная точка в песках, а целая область пальмовых рощ, садов, каналов и деревень, внутри которой стоят города Эль-Хуфуф и Эль-Мубарраз. Воду здесь дают родники и подземные источники, и сельская жизнь до сих пор привязана к финиковой пальме: сбор урожая, сушка, продажа на рынках.

Эль-Хуфуф — главный город оазиса. В нём сохранились старые кварталы, крепость и рынок, а вокруг раскинулись новые районы. Здешние жители говорят с собственным акцентом и гордятся своей кухней и финиками, которые считают лучшими в стране.

Гора Эль-Кара — главная природная достопримечательность оазиса. Её песчаниковые скалы изрезаны ущельями и пещерами, по которым проложены маршруты; внутри держится прохлада даже в жаркий день. С вершины открывается вид на пальмы.

В Эль-Хуфуфе посмотрите крепость Ибрагима с османской мечетью и куполом, старый рынок Эль-Кайсария с крытыми рядами, где продают бишты, ткани, специи и финики, и школу Аль-Амирия в старинном здании. За городом, среди полей, стоит мечеть Джавата — одна из первых мечетей на полуострове; нынешнее здание восстановлено, но место связано с самыми ранними годами ислама.

Просто проехать по рощам — тоже развлечение: вдоль дорог стоят фермы, открытые для гостей, родники с купальнями и лавки, где продают финики прямо с пальмы. Осенью, в сезон урожая, в оазисе проходят финиковые рынки и фестивали.

Совет. Приезжайте в конце лета или ранней осенью, если хотите увидеть сбор фиников: на рынках в это время горы свежих плодов, а не только сушёных.

Большинство приезжает в Эль-Ахсу на день из Даммама или Эль-Хобара. Если остаётесь, выбирайте отели в Эль-Хуфуфе поближе к старому центру и рынку или гостевые дома на фермах среди пальм — там спокойнее.

Местная гордость — финики сорта хляс, мягкие и медовые, и хасави — местный красный рис, который растёт на полях оазиса. Попробуйте его с мясом или рыбой в местном ресторане. На рынке ищите сладости из фиников, свежевыжатые соки и хлеб из дровяных печей, а кофе здесь пьют с кардамоном и шафраном.

Лучшее время — с ноября по март, когда днём тепло, а вечером прохладно. Летом в оазисе жарко и влажно, гулять можно только рано утром и в пещерах горы. Погода по месяцам — на странице Саудовской Аравии.

Проще всего добираться из Даммама: оттуда в Эль-Ахсу едут на машине или поезде. В аэропорт Эль-Хуфуфа летают из Джидды. Из оазиса можно поехать в Эр-Рияд — поезд до столицы проходит через Эль-Хуфуф.

Одного полного дня хватит на гору Эль-Кара, рынок и крепость. Два дня — если хотите поездить по фермам и роще, увидеть мечеть Джавата и поесть без спешки.