Ришикеш

Ришикеш вытянут вдоль Ганга на несколько километров. Южная часть — обычный индийский город с базаром и автостанцией. Туристический Ришикеш начинается севернее, у мостов: здесь, на обоих берегах, стоят ашрамы, школы йоги, гестхаусы, кафе с видом на реку и лавки с чётками и благовониями.

Вокруг — лесистые холмы предгорий, выше начинаются настоящие Гималаи. Ришикеш — ворота к паломническим маршрутам Чар-Дхам, к истокам Ганга и к Долине цветов, поэтому летом через город идут потоки паломников.

Два висячих моста — Лакшман-Джхула и Рам-Джхула — главные ориентиры и лучшие смотровые площадки. Между ними по левому берегу идёт набережная с ашрамами. Вечером в Парматх-Никетане проходит ганга-арти: жрецы и ученики ашрама поют у самой воды и пускают по реке огоньки. Ниже по течению похожая церемония идёт на Трибени-гхате, и там она проще и больше для местных.

Ашрам Махариши Махеш Йоги, где в 1968 году жили «Битлз», сейчас заброшен и зарос лесом. Медитационные кельи-купола расписаны граффити, и бродить по ним — одно из самых странных удовольствий Ришикеша.

Из города легко выбраться на природу: короткая тропа к водопаду Нир-Гарх, поход к храму Кунджапури на рассвете с видом на снежные вершины, рафтинг по порогам Ганга. Ниже по реке, совсем недалеко, стоит Харидвар — один из главных священных городов индуизма, где вечерняя арти собирает многотысячные толпы.

Тапован у Лакшман-Джхулы — центр для путешественников: кафе, йога-школы, гестхаусы с видами на реку, но и шум. Сваргашрам на другом берегу, между мостами, — тише и религиознее, здесь больше ашрамов. Для долгой жизни многие снимают комнаты выше по склону в Таповане или в деревнях по дороге к Нилкантху. Ашрамы тоже принимают гостей, но с режимом и правилами.

Еда здесь вегетарианская и часто очень полезная: кафе предлагают аюрведические тарелки, смузи, хлеб на закваске и безглютеновые десерты рядом с классическими тхали и алу-паратхой. В ашрамах кормят просто — дал, рис, овощи, чапати, — и это стоит попробовать хотя бы раз.

В старом городе и у Трибени-гхата ищите уличные чоле-бхатуре — нут с пышными жареными лепёшками — и горячий чай с имбирём.

Приятнее всего здесь весной и осенью: тепло, сухо, горы видны. В марте проходит международный фестиваль йоги. Летом жарко, а в сезон дождей река поднимается, рафтинг закрывают, а в горах бывают оползни. Зимой днём приятно, но ночью в гестхаусах без отопления холодно. Температура по месяцам — на странице Индии.

Самолётом добираются через Дехрадун: его аэропорт стоит между городом и Ришикешем, а из Дели туда есть прямые рейсы. Из Дели также ходят поезда до Харидвара и автобусы, в том числе ночные. Обратно можно поехать через Дели в Агру и Джайпур или, наоборот, выше в горы — в Масури, Дарамсалу и Ладакх.

Минимум три-четыре дня: день на мосты и арти, день на ашрам «Битлз» и водопады, день на рафтинг или поход. Ради йоги или курса медитации сюда приезжают на недели и месяцы, и город к этому хорошо приспособлен.