Кутаиси

Центр компактный: площадь с фонтаном, старые улицы с двухэтажными домами и балконами, парк и мосты через Риони. Правый берег поднимается к холму с собором Баграти и руинами крепости, левый — ровнее и деловитее. Вечером по набережной гуляют семьями, а в кафе засиживаются допоздна.

Город не пытается никого поразить, и это приятно после Тбилиси. Зато в недолгой поездке от центра — одни из самых интересных мест западной Грузии.

Собор Баграти построили в начале XI века при царе Баграте III, который объединил Грузию. С холма открывается вид на весь город и долину Риони, особенно красивый на закате.

Монастырь Гелати стоит на лесистом склоне за городом. Его основал Давид Строитель, и здесь была академия, куда съезжались учёные со всего христианского Востока. Внутри главного храма сохранилась мозаика с Богородицей и росписи с портретами царей. Рядом, на скале над рекой, — монастырь Моцамета, тихий и почти всегда пустой.

К северу от города — пещера Прометея с оборудованной тропой среди сталактитов и подземных залов, а в части сезона — с лодочной прогулкой по подземной реке. Ещё дальше — каньон Мартвили с бирюзовой водой, где катают на лодках, и каньон Окаце с металлической тропой, подвешенной над обрывом. Рядом с Окаце — водопад Кинчха, один из самых высоких в стране.

Совет. Каньоны и пещеру удобно объединить в одну поездку на машине с водителем, выехав рано утром. К обеду у Мартвили выстраивается очередь из экскурсионных групп.

Живите в центре, рядом с фонтаном и рынком — отсюда всё пешком, и вечером есть куда пойти. Тихие гостевые дома есть на склонах правого берега у собора Баграти: там вид лучше, но придётся подниматься в гору. Если прилетаете поздно или улетаете рано, можно переночевать ближе к аэропорту, но смысла жить там дольше нет.

Имеретия — родина имеретинского хачапури, круглой лепёшки с сыром внутри, того самого, который считается «обычным» хачапури по всей стране. Здесь делают и свой сыр — имеретинский, мягкий и солоноватый. Попробуйте пхали и лобио в глиняном горшочке. К этому — местное белое вино из цоликоури.

Приятнее всего весной и осенью: зелено, тепло и не душно. Летом в Кутаиси жарко и влажно, зато в пещерах и каньонах прохладно. Зимой в городе тихо и сыро, но пещера Прометея и Гелати открыты. Погода по месяцам — на странице Грузии.

Прямые рейсы из Москвы садятся в аэропорту за городом. До Тбилиси — около 260 км, примерно три с половиной часа на машине, ходят и поезда. До Батуми — около 130 км, пара часов. На север отсюда начинается дорога в Сванетию через Зугдиди, а на восток, по пути в столицу, можно свернуть в Боржоми.

Два дня — оптимально: один на город, Баграти, Гелати и Моцамету, второй — на пещеру Прометея и каньоны. Если прилетаете сюда из Москвы, добавьте полдня на отдых перед дорогой в горы.