Кахетия

Регион лежит к востоку от Тбилиси, за Гомборским хребтом. Его сердце — Алазанская долина: широкая, ровная, расчерченная виноградниками и садами. С одной стороны её закрывает Кавказ, с другой — невысокие холмы, на которых стоят Сигнахи, Телави и старые монастыри.

Сигнахи — маленький городок на склоне, окружённый крепостной стеной с башнями. Его отреставрировали, покрасили и превратили в витрину Кахетии, поэтому он выглядит чуть игрушечным, но вид со стены на долину настоящий. Телави больше и проще: это обычный региональный центр с рынком, крепостью последних кахетинских царей и огромным старым платаном.

Прогулка по стене Сигнахи — первое, что стоит сделать. Чуть ниже по склону стоит монастырь Бодбе, где, по преданию, похоронена святая Нино, принёсшая в Грузию христианство. Оттуда открывается тот же вид на долину, только тише.

Из Телави удобно ездить по окрестностям. Собор Алаверди стоит прямо посреди виноградников, и его высокий барабан видно издалека. Греми — кирпичная крепость и церковь Архангелов на холме, бывшая столица Кахетинского царства. Икалто — монастырь со средневековой академией, а в Цинандали — усадьба князей Чавчавадзе с парком и старыми винными погребами.

Но главное в Кахетии — винодельни. Есть крупные хозяйства с дегустационными залами, а есть семейные марани, где вино делают так же, как делали их деды. В маленьких хозяйствах дегустация легко превращается в обед с тостами, так что не планируйте их по три в день.

Совет. Договаривайтесь о визите в семейную винодельню заранее — через гостевой дом или водителя. Без предупреждения вас, скорее всего, примут, но хозяина может просто не оказаться дома.

Самый простой вариант — Сигнахи: много гостевых домов с верандами на долину, всё рядом, вечером есть куда пойти. Телави удобнее как база для поездок по северу региона и заметно спокойнее. Самый интересный вариант — гостевой дом при винодельне в одном из сёл: вы окажетесь внутри процесса, особенно во время сбора урожая.

Кахетинская кухня — это мцвади, шашлык на виноградной лозе, свежий хлеб из тонэ, овечий сыр и зелень. Весной готовят чакапули — баранину с тархуном и ткемали. Сладкое — чурчхела из виноградного сока и орехов, которую сушат гирляндами во дворах, и пеламуши — густой кисель из того же сока.

Вино здесь пьют кахетинское: белое янтарное ркацители и мцване из квеври, красное саперави. Чача почти в каждом доме своя, и хозяева обязательно предложат попробовать.

Ртвели, сбор винограда, приходится на сентябрь и октябрь — это самое живое время, когда можно поучаствовать в работе на винограднике. Весной долина зелёная и тихая, летом днём жарко, но вечера на верандах хороши. Зимой многие гостевые дома закрываются. Погода по месяцам — на странице Грузии.

Маршрутки в Сигнахи и Телави уходят из Тбилиси со станций Самгори и Ортачала, но между сёлами без машины неудобно — берите такси или водителя на день. Возвращаться обычно приходится через столицу, откуда дальше на север, в Казбеги, или на запад, в Кутаиси.

Две ночи — минимум: день на Сигнахи и Бодбе, день на Телави, Алаверди и Греми с одной-двумя винодельнями. Три-четыре дня — если хотите пожить в сельском гостевом доме, съездить на ртвели или просто никуда не спешить.