Чианграй

Центр Чианграя невелик: позолоченная часовая башня на перекрёстке, несколько старых храмов, вечерний базар и улицы с кафе. Сам город скромный, а главное находится за городом, куда придётся ехать на машине: храмы, горы, чайные плантации, деревни горных народов и берега Меконга.

Здесь прохладнее, чем в центре страны, а ночи зимой бывают по-настоящему холодными. Весной, как и во всём северном Таиланде, воздух затягивает дымом от сжигания полей.

Ват Ронг Кхун, белый храм, — авторская работа художника Чалермчая Коситпипата, который начал строить его в конце девяностых и продолжает до сих пор. Это не древний памятник, а огромная современная инсталляция о рае, аде и человеческих страстях, и относиться к ней стоит именно так.

Синий храм, Ват Ронг Суа Тен, построил ученик того же мастера: насыщенный синий цвет, золото и белая статуя Будды внутри. Чёрный дом, Баан Дам, — полная противоположность: тёмные деревянные павильоны, заполненные рогами, шкурами и костями, мрачный и странный проект другого местного художника.

Дальше — горы. Дой Мэсалонг с чайными плантациями на склонах, дорога к королевской вилле и садам Дой Тунг и Золотой треугольник, где на слиянии Меконга и Руак сходятся границы Таиланда, Лаоса и Мьянмы. Там же стоит музей истории опиума — хороший способ понять, почему этот угол мира так долго был печально знаменит.

Совет. Объедините три храма в один день: утром белый, днём синий, после обеда чёрный дом. Вечер оставьте на ночной базар в центре, а на Золотой треугольник и горы выделите отдельный день.

Центр вокруг часовой башни и ночного базара — самый удобный вариант: гостевые дома, кафе и транспорт рядом. На берегу реки Кок стоят отели с садами и тишиной, а в горах вокруг Дой Мэсалонга есть простые гостевые дома среди чайных плантаций — для тех, кто хочет проснуться над облаками.

Северная кухня здесь та же, что в Чиангмае: као сой, острые соусы из печёного перца, колбаса с травами и клейкий рис. В горах, в деревнях с китайскими корнями, готовят юньнаньские блюда — лапшу, тушёную свинину, пельмени — и заваривают местный улун. Вечером на ночном базаре накрывают общие столы, и там удобно попробовать всё понемногу.

Лучшее время — с декабря по февраль: прохладно, сухо, в горах чистый воздух и туман в долинах по утрам. Весной жарко и дымно, с мая по октябрь идут дожди, зато чайные склоны особенно зелёные. Погода по месяцам — на странице Таиланда.

Из Бангкока сюда летают прямые рейсы, а из Чиангмая несколько часов идут автобусы через горы. От Меконга недалеко до границы с Лаосом — многие продолжают путь по реке. Обратно на юг удобно вылететь прямо из Чианграя, не возвращаясь в Чиангмай.

Два дня — минимум: день на храмы и вечер в центре, день на горы и Золотой треугольник. Если хочется пожить в чайной деревне или поездить по горным дорогам, закладывайте три-четыре.