Аюттхая

Старый город стоит на острове, который образуют три реки, и на нём соседствуют руины и обычная провинциальная жизнь: рынки, школы, мопеды и лавки с лапшой. Храмы разбросаны широко — от одного к другому придётся ехать, а не идти пешком. Кирпич потемнел от времени и пожаров, многие статуи без голов: их отбили при разграблении города, а позднее вывезли охотники за древностями.

Аюттхая была столицей Сиама с середины XIV века, торговала с Китаем, Японией, Персией и Европой, и иностранные путешественники сравнивали её с крупнейшими городами своего времени. В 1767 году город взяла и сожгла бирманская армия, и столицу перенесли вниз по реке — туда, где сегодня стоит Бангкок. Сейчас исторический парк — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Ват Пхра Си Санпхет — три высокие ступы в ряд на месте бывшего королевского дворца, самый узнаваемый вид Аюттхаи. Рядом — Ват Махатхат с той самой головой в корнях и Ват Ратчабурана с уцелевшим прангом, внутрь которого можно спуститься к старым росписям.

На западном берегу реки стоит Ват Чайваттханарам — большой храм в кхмерском стиле, который особенно хорош на закате, когда кирпич светится оранжевым. На юге острова находится огромный сидящий Будда Ват Пананчоенг, храм, почитаемый местными китайцами, а вечером часть руин подсвечивают.

Если хватает сил, возьмите лодку вокруг острова: с воды видны храмы, стоящие на берегах, и старые дома на сваях.

Совет. Начните с дальних храмов на западном берегу рано утром, а центральные руины оставьте на вторую половину дня, когда автобусные группы уже уезжают обратно в Бангкок.

Большинство гостевых домов стоят в восточной части острова, рядом с вокзалом и ночным рынком, — оттуда удобно выезжать на велосипеде. Есть и небольшие отели на берегу реки с видом на подсвеченные храмы. Ночёвка здесь спокойная: после ужина город быстро засыпает.

Главное местное блюдо — лапша в лодочном бульоне с тёмным соусом, которую когда-то продавали прямо с лодок, и крупные речные креветки на гриле. На закуску — роти сай май: тонкие блинчики, в которые заворачивают разноцветную сахарную вату, их продают на каждом углу. Ночной рынок у реки — самое простое место для ужина.

Лучшее время — с декабря по февраль, когда жара чуть отпускает. В марте и апреле по руинам тяжело гулять днём, а в сезон дождей, с мая по октябрь, реки поднимаются, и в отдельные годы город подтапливает. Погода по месяцам — на странице Таиланда.

Из Бангкока сюда ходят пригородные поезда и микроавтобусы, дорога занимает меньше половины утра. Можно приплыть и по реке на экскурсионном судне. Дальше на север по той же железной дороге удобно ехать в Сукхотхай и Чиангмай — Аюттхаю легко сделать первой остановкой ночного маршрута на север.

Один полный день — чтобы увидеть главные храмы. Ночёвка добавит закат у Ват Чайваттханарама, вечерний рынок и утро среди руин без групп. Больше двух дней нужно лишь тем, кто всерьёз интересуется историей.