Чиангмай

Старый город — почти правильный квадрат, окружённый рвом с водой. Внутри тихие улицы, гостевые дома, храмы в северном стиле с многоярусными крышами и огромная полуразрушенная ступа Ват Чеди Луанг. За рвом город становится обычным и немного хаотичным, но быстро переходит в районы со своим характером: Нимман с кофейнями и коворкингами, берег реки Пинг с ресторанами, ремесленные улицы на юге.

Чиангмай небольшой и не спешит. Здесь нет бангкокской толпы, зато есть пробки у рва в час пик и мопеды, на которых передвигается весь город. Весной приходит главный минус: из-за сжигания полей по всему северу небо становится серым, а воздух — тяжёлым.

Начните с храмов старого города: Ват Пхра Синг с классическим северным залом, Ват Чеди Луанг с разрушенной землетрясением ступой и маленькие монастыри в переулках, где можно поговорить с монахами. Затем поднимитесь на Дой Сутхеп — храм на горе над городом с длинной лестницей, украшенной змеями-нагами, и видом на всю долину.

Воскресным вечером улица от ворот Тхапэ превращается в огромный рынок: еда, ремесленники, уличные музыканты. В остальные дни работает ночной базар в восточной части города. Дальше — выезды на день: национальный парк Дой Интханон с самой высокой горой страны, водопады, ремесленные деревни с зонтиками из бумаги и резьбой по дереву.

Если хотите увидеть слонов, выбирайте места, где их не катают и не заставляют выступать: такие заповедники вокруг Чиангмая есть, и они честно говорят о своих правилах.

Совет. Запишитесь на однодневный курс тайской кухни с утренним походом на рынок. Это лучший способ понять, из чего состоит као сой, и увезти домой не магнит, а умение.

Старый город — для тех, кто хочет ходить к храмам пешком; внутри много гостевых домов на тихих улочках. Нимман — для удалёнщиков и любителей кафе: квартиры посуточно и на месяц, коворкинги, вечерняя жизнь. Берег реки Пинг спокойнее и зеленее. Если хочется тишины и гор, берите домик в долинах за городом, но без транспорта там будет сложно.

Главное северное блюдо — као сой: яичная лапша в кокосовом карри с курицей или говядиной, сверху горсть хрустящей жареной лапши, сбоку маринованная капуста и лайм. Есть его стоит в простых лавках, где его варят с утра до обеда. Попробуйте также сай уа — пряную северную колбасу с травами, и острые соусы из печёного перца с овощами.

Чиангмай — город кофе: зёрна выращивают в соседних горах, и почти в каждом районе есть свои обжарщики. Вечером идите на ночные рынки — там северную кухню продают вперемешку с классикой из остальной страны.

Лучшее время — с декабря по февраль: сухо, днём тепло, ночью прохладно, хотя к концу февраля воздух уже начинает мутнеть. В марте и апреле жарко и дымно, с мая по октябрь идут дожди, но горы вокруг становятся ярко-зелёными. Погода по месяцам — на странице Таиланда.

Из Бангкока сюда летают прямые рейсы, а ночной поезд идёт через всю центральную равнину и приходит утром. По дороге около 720 км, за рулём — больше восьми часов. Отсюда удобно ехать в Чианграй — несколько часов автобусом через горы — или в горный Пай. По пути с юга стоит остановиться в Сукхотхае. Из Чиангмая есть прямые рейсы на Пхукет и Ко Самуи, так что на море можно улететь, не возвращаясь в Бангкок.

Минимум три-четыре дня: день на старый город, полдня на Дой Сутхеп, день на выезд в горы, вечер на воскресный рынок. Для удалёнщиков Чиангмай — место на месяц и больше: город лучше всего работает, когда в нём живут, а не проезжают его.