Юг Бахрейна

К югу от Манамы застройка быстро редеет. Сначала — пальмовые рощи и погребальные курганы у Аали, потом Авали: аккуратный городок с газонами и одноэтажными домами, построенный нефтяниками для своих сотрудников. Дальше начинается пустыня — не барханы, а каменистая равнина с редкой колючкой, дымкой в воздухе и качалками до горизонта.

Именно здесь в первой половине XX века нашли первую нефть на арабском берегу Залива, и весь пейзаж юга до сих пор принадлежит нефти. Посреди этой равнины поднимается Джебель-Духан — «гора дыма», высшая точка страны, которая на деле выглядит как пологий холм. Западнее, в Сахире, стоит международная автотрасса, где проходит Гран-при Формулы-1, а к морю спускаются курорты Эз-Заллака.

Дерево жизни — главная причина ехать на юг. Это старый прозопис, родственник акации, которому, по местным подсчётам, несколько сотен лет. Дерево обнесено невысокой оградой, вокруг — лишь песок и камни, и приходить сюда лучше на закате, когда низкое солнце подсвечивает крону, а жара спадает.

Недалеко от Джебель-Духана — первая нефтяная скважина Бахрейна и небольшой Музей нефти рядом с ней. Даже если вы равнодушны к технике, здесь понятно, как остров из жемчужного стал нефтяным и почему у него такой дорогой динар.

Заповедник Эль-Арин — сафари-парк, где в просторных вольерах живут арабские ориксы, газели и птицы, которых почти не увидишь в дикой природе Залива. По парку возят на автобусе, так что жара и расстояния не страшны даже маленьким детям.

Автотрасса в Сахире живёт не только в дни Формулы-1: здесь бывают другие гонки, открытые дни, картинг и заезды с инструктором. Если ваша поездка совпадает с Гран-при, жильё на острове заранее дорожает, а дороги к Сахиру стоят в пробках.

На западном берегу у Эз-Заллака лежат пляжи курортных отелей и несколько публичных участков берега. Море здесь мелкое и тёплое, а закаты над заливом — лучшие на острове.

На юге нет городов с выбором жилья. Большинство приезжает сюда на день из Манамы, а для отдыха у моря выбирает курортные отели на западном берегу у Эз-Заллака и Сахира: здесь тихо, свои пляжи и бассейны, но без машины отсюда никуда не выбраться.

Кафе на юге — это в основном рестораны отелей, пара мест у трассы и кофейни на заправках. Берите с собой воду и перекус, если собираетесь по пустыне. Мачбус, халву и рыбу хамур лучше оставить на вечер в Манаме или Мухарраке. Бюджет на день — на странице Бахрейна.

Лучшее время — с октября по апрель. Зимой в пустыне у Сахира местные семьи ставят палаточные лагеря, днём тепло, а вечером у моря бывает свежо. С мая по сентябрь на юге особенно тяжело: тени почти нет, и даже короткая прогулка к Дереву жизни днём превращается в испытание. Погода по месяцам — на странице Бахрейна.

Юг объезжают на арендованной машине из Манамы: дороги широкие и пустые, а навигатор ведёт до каждой точки. Удобная петля — курганы Аали, Авали, Музей нефти и Джебель-Духан, затем Дерево жизни, а на закат — пляж у Эз-Заллака или трасса в Сахире. Дальний юг острова закрыт, поэтому не пытайтесь проехать туда по навигатору. Вечером можно вернуться в Манаму или переночевать в курортном отеле.

Один день: утро на курганы и Музей нефти, обед, затем заповедник Эль-Арин или трасса, а к закату — Дерево жизни. Если хочется моря, добавьте второй день и проведите его на пляже у Эз-Заллака.