Мухаррак

До первой трети XX века Мухаррак был столицей Бахрейна и главным портом ловцов жемчуга. Отсюда каждое лето уходили в море лодки, а богатые торговцы строили в городе дома с резными дверями, дворами и ветряными башнями. Когда жемчужный промысел рухнул, а столица переехала в Манаму, старый город обеднел и замер — и именно поэтому уцелел.

Сегодня это живой квартал, где рядом с отреставрированными домами стоят облупленные стены, а в переулках играют дети рабочих из Южной Азии. Тропа жемчуга — маршрут по домам торговцев, складам и мастерским, от устричных отмелей в море до форта Бу-Махер — внесена ЮНЕСКО в список наследия. По дороге её отмечают указатели, а вдоль неё выросли новые общественные пространства: крытые площадки, скверы, небольшие музеи.

Начните с дома шейха Исы бин Али — бывшей резиденции правителя. Внутри несколько дворов, комнаты с резными деревянными потолками и ветряные башни, под которыми даже в жару ощутимо тянет прохладой. Неподалёку — ещё несколько отреставрированных домов, где теперь культурные центры и маленькие музеи.

Дальше тропа ведёт к дому и мечети семьи Сияди — торговцев жемчугом, которые украшали стены лепниной и цветным стеклом. Дом стоит в самом центре старого рынка, поэтому после него удобно зайти в ряды с пряностями, тканями и сладостями.

Форт Бу-Махер на южной оконечности острова охранял вход в гавань, а теперь служит начальной точкой тропы жемчуга: здесь небольшая экспозиция о лодках и ныряльщиках и хороший вид на Манаму через воду. На восточной стороне острова стоит ещё один форт — Арад, с квадратными стенами и круглыми башнями, красивый на закате.

Большинство живёт в Манаме и приезжает в Мухаррак на такси — через мост это недалеко. В самом старом городе гостиниц немного, но переночевать здесь стоит, если хочется увидеть переулки утром, до жары. Пляжные отели — на островах Амвадж к северо-востоку, откуда до старого Мухаррака недалеко на машине.

Главный повод приехать голодным — халва: тягучая, с шафраном, кардамоном, розовой водой и орехами. В лавках дают попробовать разные сорта и продают её в пластиковых и жестяных коробках — удобно везти с собой. К халве в кофейнях подают светлый кофе с кардамоном и финики.

На старом рынке работают закусочные с мачбусом и хлебом из тандыра, а вечером открываются кафе, где сидят местные семьи. Бюджет на еду — на странице Бахрейна.

Совет. Кафе и дома на тропе жемчуга часто закрываются на дневной перерыв. Приезжайте к концу дня: успеете в пару домов, а к закату выйдете к форту Бу-Махер и морю.

Лучшее время — с октября по апрель, когда по переулкам приятно ходить днём. Летом, с мая по сентябрь, влажная жара делает прогулки тяжёлыми, и гулять стоит только ранним утром или после заката. Погода по месяцам — на странице Бахрейна.

Мухаррак соединён с главным островом мостами, до Манамы — короткая поездка на такси. Аэропорт Бахрейна находится здесь же, так что Мухаррак удобно оставить на последний день перед вылетом. После него логично вернуться в Манаму или отправиться на юг Бахрейна — к Дереву жизни и пустыне.

Полдня хватит на тропу жемчуга и рынок, а целый день — на то, чтобы добавить форт Арад, долгий обед и вечер у форта Бу-Махер. Если вы ночуете в Мухарраке, утро в пустых переулках станет лучшим впечатлением поездки.