Манама

Когда-то Манама была торговым портом при жемчужных отмелях, а столицей стала, когда центр власти переехал сюда из Мухаррака. Нефть превратила её в банковский центр Залива, и берег за последние десятилетия ушёл далеко в море: многие башни стоят на насыпной земле. Поэтому старые ворота Баб-эль-Бахрейн, когда-то смотревшие на воду, теперь окружены дорогами.

Город распадается на районы с разным характером. Старый центр — рынок, персидские и арабские мечети, недорогие гостиницы. Дипломатический квартал и залив Бахрейн-Бей — министерства, банки и небоскрёбы. Адлия — улицы с ресторанами и галереями в старых виллах. Джуффейр — отели, бары и шум по выходным. Сиф — моллы и набережная на западе.

Начать стоит с Национального музея на берегу: он честно рассказывает о Дильмуне, о погребальных курганах и о жемчужном промысле, и после него остров читается совсем иначе. Рядом — Дом Корана с собранием старинных рукописей.

Мечеть Аль-Фатех — одна из крупнейших в стране — открыта для туристов вне времени намаза. Внутри показывают огромный зал под куполом, а гиды охотно отвечают на вопросы об исламе и местных обычаях.

Главное место для археологии — Калат-эль-Бахрейн на северном берегу. Португальский форт стоит на холме, который люди насыпали своими городами слой за слоем со времён Дильмуна, и весь этот холм внесён в список ЮНЕСКО. Лучшее время — утро или закат, когда стены становятся медными, а за ними видно башни Манамы.

Вечер отдайте старому рынку: переулки за Баб-эль-Бахрейн, лавки с золотом, специями и тканями, персидская мечеть в сине-зелёных изразцах. А на башни Бахрейнского всемирного торгового центра с тремя ветряками между корпусами лучше всего смотреть с набережной Бахрейн-Бей после захода солнца.

Джуффейр — выбор тех, кому нужны бары и рестораны под боком; по выходным здесь шумно. Район Бахрейн-Бей и дипломатический квартал — деловые гостиницы, вид на воду и тишина по вечерам. У старого рынка жильё проще, зато до ворот и лавок — пешком. Сиф подойдёт семьям: моллы, набережная и спокойствие, но до центра придётся ездить.

Самое бахрейнское, что можно съесть в Манаме, — мачбус с рыбой хамур и сладкий рис мухаммар к ней. Утром ищите балалит — сладкую вермишель под омлетом, днём — лепёшки из тандыра в иранских пекарнях у рынка. Адлия — это кафе с домашней арабской кухней и рестораны на любой вкус, а в переулках рынка работают южноиндийские закусочные, где едят те, кто держит город на плечах. Бюджет на еду — на странице Бахрейна.

Лучшее время — с октября по апрель: днём тепло, а вечером приятно гулять по рынку и набережной. С мая по сентябрь жара с высокой влажностью загоняет всех в кондиционеры, и гулять можно только поздно вечером. Погода по месяцам — на странице Бахрейна.

Самолёты садятся на соседнем острове Мухаррак, откуда до центра Манамы — короткая поездка на такси. Сам Мухаррак с тропой жемчуга — через мост, туда удобно съездить на полдня. На юг Бахрейна, к Дереву жизни и трассе в Сахире, едут на арендованной машине. По пути стоит остановиться у погребальных курганов Аали.

Два-три дня. Первый — рынок, музей и мечеть Аль-Фатех, второй — Калат-эль-Бахрейн и курганы, третий — Мухаррак или юг острова. Если Бахрейн — лишь остановка между перелётами, за один день успейте музей, рынок и форт на закате.