Сива

Оазис лежит в низине ниже уровня моря, и вода здесь буквально выходит из-под земли: сотни источников питают сады, пальмовые рощи и солёные озёра. Жители — сивийцы, берберский народ, который говорит на своём языке и живёт по своим обычаям. Женщины на улицах появляются редко и в закрытой одежде, а мужчины ездят на осликах с повозками и на мотоциклах.

Посёлок небольшой: центральная площадь, рынок, мечети, глиняные дома и гостевые дома, построенные в том же стиле. Вечером улицы пустеют, и над оазисом повисает тишина, которой нет нигде в долине Нила.

Крепость Шали — старый глиняный город, по которому можно подняться на самый верх ради вида. Недалеко — холм Гебель-эль-Маута, Гора мёртвых, с гробницами, вырубленными в скале, и храм оракула Амона в деревне Агурми, к которому, по легенде, приходил Александр Македонский.

Солёные озёра — главное удовольствие Сивы. Вода в них настолько плотная, что лежишь на поверхности, как на надувном матрасе, а белые соляные берега слепят на солнце. После купания смывают соль в пресных источниках — самый известный называют источником Клеопатры. На закат все собираются на остров Фатнас посреди солёного озера: пальмы, вода и небо, которое за полчаса проходит все оттенки от оранжевого до фиолетового.

За оазисом начинается Великое песчаное море. На джипах выезжают к дюнам, горячему источнику посреди песков и на закат, а некоторые остаются на ночь в пустынном лагере под звёздами.

Совет. Возьмите запас наличных и не рассчитывайте на банкоматы. Интернет и мобильная связь в Сиве медленные, а в пустыне пропадают совсем.

Большинство гостевых домов и эко-лагерей построены из кершифа и пальмового дерева, без лишних удобств, но с садами и видом на пальмы. В центре посёлка удобнее, если хотите гулять пешком. Эко-лагеря у озёр и на краю пустыни — для тех, кто едет за тишиной и звёздами.

Сива знаменита финиками и оливками, которые выращивают в садах вокруг оазиса. Местная кухня простая: лепёшки, тушёные овощи, курица и мясо, запечённые в песке, и сладкий чай с мятой. Стоит купить финиковую пасту и оливковое масло на местном рынке — это лучший сувенир отсюда.

Сива — пустыня, и лучшее время сюда — с поздней осени до весны: днём тепло, но зимние ночи бывают холодными. Летом жара становится изнурительной, и большинство поездок в пустыню сворачивается. Погода по месяцам — на странице Египта.

На регулярные рейсы в Сиву рассчитывать не стоит. Из Каира или Александрии сюда едут на автобусе или машине — сначала вдоль моря до Мерса-Матруха, потом на юг через пустыню. Дорога занимает целый день, поэтому Сиву не стоит вставлять в плотный маршрут. После оазиса обычно возвращаются в Каир и летят дальше — в Луксор или к морю.

Три дня на месте плюс дни на дорогу. Один — на Шали, Гору мёртвых и храм оракула, второй — на озёра и источники, третий — на пустыню и ночь под звёздами. Меньше нет смысла: дорога слишком длинная, чтобы приезжать на день.