Александрия

Город вытянулся вдоль моря длинной узкой полосой, и почти вся жизнь сосредоточена у набережной. Старый центр застроен домами в итальянском и греческом стиле: высокие окна, балконы, облупившаяся лепнина и ставни, за которыми когда-то жили греческие, итальянские и армянские семьи. Сегодня этих общин почти не осталось, но их след заметен в кофейнях, кондитерских и названиях улиц.

Александрия спокойнее и просторнее Каира, но это всё ещё большой египетский город с пробками и шумом. Лучше всего он выглядит утром на набережной и вечером, когда зажигаются огни вдоль залива.

Крепость Кайтбей стоит на мысу, где когда-то возвышался Фаросский маяк — одно из семи чудес света. Камни маяка, по преданию, пошли на её стены. С крепостных стен видно весь залив и город.

Библиотека Александрина — современное здание в форме наклонного диска с резьбой из букв разных алфавитов на гранитной стене. Внутри — читальный зал, музеи древностей и рукописей. Это напоминание о знаменитой библиотеке античности, от которой не осталось ничего, кроме легенды.

От римской эпохи уцелели амфитеатр в центре города и катакомбы Ком-эш-Шукафа, где египетские боги соседствуют с греческими и римскими образами. Колонна Помпея на холме — ещё один античный осколок. Для прогулки подойдут дворцовые сады Монтаза на восточной окраине и старый рынок в районе Аттарин.

Лучше всего останавливаться у набережной в центре, ближе к Кайтбею и старым кофейням: отсюда всё главное можно обойти пешком. Районы восточнее — Станли, Сиди-Бишр — современнее, с видом на море, но дальше от старого города.

Александрия — город рыбы. В рыбных ресторанах у порта улов выбирают на льду, а потом его жарят, запекают или готовят с рисом — это блюдо называют сайядия. Кроме рыбы стоит попробовать местный вариант ливера в лепёшке, фуль и таамию на завтрак, а в старых кондитерских — выпечку, оставшуюся со времён греческой общины. Кофейни на Корнише работают до поздней ночи.

Совет. Приезжайте на поезде из Каира утром, а уезжайте вечером: так вы успеете и крепость, и библиотеку, и ужин у моря. Но одна ночь в городе даст увидеть Корниш на рассвете.

Приятнее всего здесь весной и осенью: тепло, но без изнурительной жары. Зимой здесь прохладнее, чем на юге страны, бывают дожди и шторма, а летом город заполняют отдыхающие из Каира. Погода по месяцам — на странице Египта.

Из Каира в Александрию ходят поезда, поездка занимает утро. Здесь же есть аэропорт с рейсами из Каира и Шарм-эль-Шейха. Отсюда можно отправиться на запад вдоль побережья и дальше через пустыню к оазису Сива — это целый день дороги.

Одного дня хватит, чтобы увидеть главное, но лучше провести в городе ночь и прожить два неспешных дня: утро на набережной, крепость и библиотека, римские руины и рынки, ужин с рыбой.