Река Сепик

Сепик — длинная и полноводная река, которая выходит из гор в центре острова и петляет по низменности к морю. Самое интересное для путешественника — средний участок, где по берегам и у соседних озёр стоят деревни ятмул, чамбри и других народов. Дорог здесь почти нет: между деревнями ездят только по воде.

Каждая деревня — это несколько десятков домов на высоких сваях, огороды, саговые пальмы и главный дом мужчин, хаус тамбаран. Внутри хранят священные флейты, барабаны-щелевые гонги и резные фигуры предков. Женщин и детей в главные дома традиционно не пускают, туристов — обычно пускают, но правила стоит спросить у старших.

В сезон дождей река разливается, и деревни стоят почти в воде. В сухие месяцы она мелеет, и лодке приходится искать проход между отмелями.

Сердце поездки — дома духов и то, что в них происходит. Лучшие из них украшены расписными фасадами с огромными лицами, а внутри сидят резчики, которые продают маски, фигуры и крюки для подвешивания еды. Покупать здесь честнее и интереснее, чем в сувенирных лавках столицы.

Среди ятмул до сих пор проводят инициацию, после которой на спине и груди юношей остаются шрамы, похожие на крокодилью кожу: крокодил считается прародителем. Самого обряда вы, скорее всего, не увидите, но людей с такими шрамами встретите и услышите, что они значат.

Стоит заплыть на озёра Чамбри, известные гончарами и глиняными горшками для саго, и в деревни по притокам, где туристов бывает совсем мало. Для многих главное впечатление — не отдельная достопримечательность, а ритм дня: утренний туман над водой, крики птиц, вечерний дым от очагов.

В районе Маприк, к северу от реки, стоят одни из самых высоких и ярко расписанных домов духов, и туда можно заехать по дороге из Вевака.

Совет. Договаривайтесь о цене лодки с учётом топлива и возвращения лодочника обратно — это самая частая причина споров. Всё, что обещано, лучше записать.

Гостиниц на реке почти нет. Ночуют в гостевых домах в деревнях — простых домах на сваях с матрасом и москитной сеткой — или в редких лоджах, которые организуют туроператоры. Перед рекой и после неё удобно переночевать в Веваке.

Главная еда реки — саго: крахмал из саговой пальмы, из которого делают клейкую массу или плоские хрустящие лепёшки. К нему — рыба, иногда курица, зелень и бананы. Выбора не будет, поэтому возьмите с собой перекус, воду и таблетки для очистки воды.

По нашим данным, сезон дождей в среднем по стране — с ноября по апрель, а самый удачный месяц — август. На Сепике это ощущается особенно: в дождливые месяцы больше воды и комаров, а в сухие реку труднее проходить в верховьях. Погода по месяцам — на странице Папуа — Новой Гвинеи.

Воротами к реке служит Вевак на северном побережье, куда летают из Порт-Морсби; оттуда по дороге через Маприк едут к пристаням на реке, где ждут лодки. После Сепика возвращаются в столицу, чтобы лететь в горы — в Маунт-Хаген или Гороку — или на острова, в Рабаул.

Минимум пять дней от Вевака до Вевака, а лучше неделю. Меньше не имеет смысла: половину времени займёт дорога, и вы увидите только пристань и пару ближних деревень.