Маунт-Хаген

Долину Вахги европейцы впервые увидели только в 1930-х годах, когда сюда пришли золотоискатели и обнаружили, что в «пустых» горах живут сотни тысяч людей. С тех пор выросли аэродром, миссии, кофейные и чайные плантации, а потом и город — столица провинции Западное нагорье.

Сегодня это рабочий город на перекрёстке горных дорог: рынок, магазины, автостанция, заправки и много людей на улицах. Он пыльный в сухую погоду и грязный после дождя, туристической инфраструктуры в центре почти нет. Лоджи стоят за городом, на склонах, и именно там начинается то, ради чего сюда едут.

Главное событие года — фестиваль Маунт-Хагена, который проходит в августе. Кланы со всего нагорья выходят на поле в раскраске, с уборами из перьев птиц рая и какаду, с ракушками-кина на груди, и под барабаны исполняют синг-синг. Это одновременно праздник, соревнование и демонстрация силы каждого рода. Приезжайте заранее: лучшее время для съёмки — утро, когда группы готовятся и раскрашиваются.

Вне фестиваля вас отвезут в деревни, где показывают, как готовят муму, плетут билумы и надевают праздничный убор. Такие визиты организуют лоджи, и это правильный способ: вы знакомитесь с людьми, которые сами пригласили гостей.

Любителям птиц стоит поехать в леса к северу от долины, в сторону реки Байер: на рассвете здесь можно увидеть несколько видов птиц рая и услышать, как они кричат на токовищах. Нужен проводник и готовность встать затемно.

Сам рынок в центре — тоже достопримечательность. Утром сюда приносят батат, кофе в мешках, овощи, цыплят и поросят, а над рядами висит гомон на ток-писине и местных языках.

Большинство гостей останавливаются в лоджах на склонах вокруг города: там спокойно, есть охрана, еда и организованные поездки. В самом центре есть несколько простых гостиниц, но жить там имеет смысл, только если вы в городе проездом.

Горная кухня простая: батат каукау, картофель, капуста, тыквенные побеги, свинина и курица, приготовленные в земляной печи. На рынке продают арахис, фрукты и кукурузу. Главное, что стоит попробовать, — местный кофе: долина Вахги — один из основных кофейных районов страны.

Август — и лучший месяц по погодным расчётам, и месяц фестиваля. В горах не бывает жары, но с ноября по апрель дожди идут чаще, дороги размывает, а рейсы задерживаются из-за облачности. Ночи прохладные в любой сезон. Погода по месяцам — на странице Папуа — Новой Гвинеи.

Прямые рейсы связывают город с Порт-Морсби. На восток по Хайлендс-хайвею, через провинцию Чимбу, дорога ведёт в Гороку и дальше вниз к Лаэ — ехать лучше с водителем, которого подберёт лодж. Из Чимбу поднимаются на гору Вильгельм. К реке Сепик удобнее добираться через столицу и Вевак.

Три дня — минимум: день на рынок и деревни, утро с птицами, день в запас на погоду. В дни фестиваля закладывайте два полных дня на сам праздник.