Центральный Калахари

Калахари в Ботсване — это не море дюн, а бескрайняя плоская равнина: трава, колючие кусты, редкие акации. Через заповедник тянутся древние речные долины, где вода не течёт тысячи лет, но почва держит влагу лучше, и трава там сочнее. Долина Десепшен — самая знаменитая: здесь десятилетиями изучали львов и бурых гиен.

В сухой сезон равнина соломенного цвета, животных немного, и они держатся у искусственных водопоев. После дождей всё зеленеет, в долины приходят большие стада антилоп, а за ними — хищники. Здесь же исторически жили сан — бушмены Калахари, и их культура до сих пор связана с этой землёй.

Главное — сами долины: Десепшен, Пайпер-Пэн, Сандей-Пэн. Выезжайте на рассвете и на закате, остальное время стойте у водопоя с биноклем. Здесь можно встретить черногривых калахарских львов, гепардов, бурых гиен, большеухих лисиц и множество ориксов и спрингбоков.

Не меньшее впечатление — ночь. Небо над Калахари одно из самых тёмных в Африке, и Млечный Путь виден от горизонта до горизонта. Выключите фонари и посидите полчаса в тишине — этого не забывают.

На западном краю, у Ганзи, можно познакомиться с жизнью сан на общинных программах: прогулки по бушу с местными следопытами, рассказы о растениях и охоте. Выбирайте программы, где деньги остаются общине.

Совет. Возьмите воды больше, чем кажется нужным, и запасную канистру топлива. В песке расход растёт, а до ближайшей заправки — день пути.

Внутри заповедника — государственные кемпинги: площадка, иногда туалет, без воды и ограждений. Бронируйте их заранее, особенно на сухой сезон. Есть и несколько дорогих лоджей на частных участках на краю. За пределами — Ганзи на западе и Маун на севере с лоджами и кемпингами для ночёвки перед въездом.

Никакой, кроме своей. Весь запас — продукты, вода, дрова, газ — закупается в Мауне, Ганзи или Габороне. Большой холодильник в машине и мясо на углях вечером — стандарт. Помните, что еда в кемпинге притягивает гиен и шакалов: убирайте всё в машину на ночь.

С декабря по апрель, после дождей, в долинах больше всего животных и зелени, но дороги могут раскиснуть, а жара и грозы тяжёлые. С мая по август — сухо, прохладно и тихо, ночи холодные. Сентябрь и октябрь — самая жара и мало зверей. Погода по месяцам — на странице Ботсваны.

Северный въезд удобнее всего из Мауна, западный — из Ганзи, юго-восточный — со стороны Габороне через соседний заповедник Кхутсе. Отсюда логично ехать на север к дельте Окаванго или на северо-восток к Макгадикгади. Если маршрут начинается в Габороне, Калахари — хороший первый этап.

Минимум три ночи: одной не хватит, чтобы доехать, осмотреться и привыкнуть к тишине. Если вы любите пустыню, пять-шесть ночей в разных кемпингах не покажутся лишними.