Басра

Город вытянулся вдоль Шатт-эль-Араба — широкой реки, которая собирает воды Тигра и Евфрата и уходит к Персидскому заливу. Вдоль берега тянется набережная с пальмами и кафе, а напротив, на другом берегу, темнеют финиковые рощи.

Когда-то Басру называли «Венецией Востока» за сеть каналов, и в старом квартале сохранились дома с деревянными закрытыми балконами-шанашилями, нависающими над узкими улицами. Многие из них обветшали, часть восстанавливают. Остальной город — шумный, жаркий и торговый, с рынками, портовыми кварталами и новыми районами.

Начните с набережной: вечером здесь гуляют семьи, над водой проплывают лодки, а у памятника поэту Бадру Шакиру ас-Сайябу фотографируются студенты. Затем — старый квартал с шанашилями и крытый рынок, где продают десятки сортов фиников, специи, ткани и сладости.

Главная поездка — на болота Месопотамии. Центральные болота у Эль-Чибайиша вместе с руинами шумерских городов входят в список Всемирного наследия. Здесь катаются на лодках по протокам, заходят в мадьяфы — большие гостевые дома из связанного тростника с арочным сводом — и пьют чай с жителями, которые разводят буйволов и ловят рыбу. Лучше всего ехать с гидом, который договорится с местными семьями.

По пути к Насирии стоит зиккурат в Уре — ступенчатый храм из обожжённого кирпича, один из самых хорошо сохранившихся в Месопотамии. С его вершины видна плоская равнина, где когда-то стоял город, а рядом — раскопанные царские гробницы и дома. Поездку на болота и в Ур можно объединить в один длинный день или провести на юге два дня.

Совет. Выезжайте на болота на рассвете. Утром прохладнее, на воде больше птиц, а жители как раз выходят на лодках проверять сети и кормить буйволов.

Большинство отелей стоят вдоль набережной Шатт-эль-Араба и на центральных улицах — это удобно для вечерних прогулок. Гостевых домов почти нет, а на болотах иногда можно переночевать у местной семьи или в простом лагере, если договориться через гида.

Юг Ирака ест рыбу: масгуф из речного карпа, жаренную на углях рыбу с рисом и специями, а в городе — креветки и рыбу из залива. Финики здесь едят везде и по любому поводу, от свежих в сезон до пасты и сиропа, а утро начинается с густых сливок из буйволиного молока, мёда и горячего хлеба.

На болотах вас, скорее всего, угостят рыбой, рисом и чаем, а иногда и молочными продуктами от собственных буйволов.

Лучшее время — с ноября по март: днём тепло, вечером свежо, на болотах много птиц. С мая наступает жара, при которой днём находиться на улице тяжело. Погода по месяцам — на странице Ирака.

В Басре есть свой аэропорт с международными рейсами. По земле сюда едут из Багдада — это почти целый день дороги, — а по пути удобно заглянуть в Эн-Наджаф и Кербелу и в Вавилон.

Три дня: один на город и набережную, один на болота и ещё один на Ур. Если приехать на один день, выберите болота — ради них юг и стоит посетить.