Вавилон

Руины раскинулись на большой территории вдоль реки. Часть стен восстановлена на древних фундаментах, часть осталась холмами сырцового кирпича, по которым видно, как тысячелетиями строили поверх прежнего города. Среди пальм и насыпей легко потерять ощущение масштаба, поэтому сначала полезно подняться повыше.

На холме над руинами стоит большой дворец, построенный в конце прошлого века, — сегодня его осматривают как отдельную достопримечательность, а с верхних этажей видно весь Вавилон и изгиб Евфрата. Восстановленные стены того же времени местами сложены из новых кирпичей с надписями, и археологи до сих пор спорят о такой реконструкции.

Начните с копии ворот Иштар у входа — синие изразцы с львами и быками выглядят нарядно, но это современная модель, подлинные ворота стоят в Берлине. Настоящее интереснее: участок Дороги процессий, по которой в дни праздников несли статуи богов, и стены, где на сырцовом кирпиче сохранились рельефы драконов и быков.

Вавилонский лев — огромная каменная скульптура льва, стоящего над человеком, — стоит на своём месте в руинах, и никто толком не знает, кто и когда его высек. Рядом — остатки дворца Навуходоносора с тронным залом и фундаменты храмов. Поблизости есть небольшой музей с макетами и копиями.

Если есть время, по дороге стоит заглянуть в Борсиппу — руины соседнего города с оплывшим холмом зиккурата, который путешественники веками принимали за Вавилонскую башню.

Совет. Приезжайте к открытию или ближе к вечеру. Днём на раскопках нет тени, камень и кирпич раскаляются, и даже весной к полудню ходить становится тяжело.

Большинство приезжает на день из Багдада или останавливается в соседних городах по пути на юг. Ближайший крупный город — Хилла, где есть простые отели; удобнее же ночевать в Кербеле или Эн-Наджафе и продолжить оттуда маршрут на юг.

На самих раскопках еды почти нет, так что возьмите воду и перекус. В Хилле и по дороге работают придорожные закусочные с кебабами, курицей на гриле и рисом, а также чайные, где можно передохнуть в тени.

Лучшие месяцы — с ноября по март: солнечно и тепло, но не жарко. Весной ещё можно ходить до полудня, а летом раскопки превращаются в сковородку. Погода по месяцам — на странице Ирака.

Вавилон лежит к югу от Багдада, и дорога сюда занимает часть дня — удобнее всего с водителем. Дальше на юг, по пути к святым городам Эн-Наджафу и Кербеле, а оттуда — в Басру и к болотам. Ближайший аэропорт с международными рейсами — в Эн-Наджафе.

Половины дня хватит, чтобы спокойно обойти раскопки, дворец и музей. С Борсиппой и обедом в Хилле получится полный день.