Багдад

Багдад огромный и плоский, и первые впечатления — развязки, пальмы, бетонные заграждения и бесконечный поток машин. Тигр делит город на две половины: западную Карх и восточную Русафу. Старые кварталы остались в основном на восточном берегу, между улицами Рашид и Мутанабби, где сохранились дома с деревянными балконами, лавки медников и тёмные крытые рынки.

Город долго жил в трудные годы, и это видно: где-то фасады обветшали, где-то район перестроен заново. Но за последние годы у реки появились новые набережные, кафе и парки, и вечерами улицы полны людей.

Начните с улицы Мутанабби в пятницу утром, когда книжный базар в самом разгаре. Кофейня Шабандар в её начале работает больше ста лет, стены увешаны старыми фотографиями, а за столами сидят поэты и пенсионеры. В конце улицы — здание Кишлы с часовой башней, бывшие османские казармы, где теперь по пятницам играет музыка и собираются художники.

Рядом, у самой реки, стоит медресе Мустансирия — одно из старейших высших учебных заведений в мире, построенное при Аббасидах. Её кирпичный двор с арками и резьбой по кирпичу тихий, как университет на каникулах. Неподалёку — медный рынок Суф-Саффарин, где мастера ещё стучат молотками по котлам.

На севере города золотые купола Кадимии отмечают мавзолей двух шиитских имамов. Вокруг — рынки, где продают чётки, чеканку и сладости, а внутрь пускают в закрытой одежде, женщин — в абае. Иракский музей в центре хранит находки из Шумера, Аккада, Ассирии и Вавилона: ассирийские крылатые быки, клинописные таблички, золото. Уточните, открыт ли он для посещения в ваши даты.

Совет. Возьмите в отеле или у гида контакт надёжного водителя на весь день. В Багдаде легко потерять час на объездах, а местный водитель знает, где перекрыто и как быстрее добраться до нужного квартала.

Большинство приезжих останавливаются в Караде — оживлённом районе на восточном берегу в излучине Тигра, где много кафе, магазинов и отелей среднего уровня. Джадрия рядом тише и зеленее. Дорогие отели стоят у реки, часто за собственным ограждением. Старый центр интересен днём, но жить там неудобно.

Масгуф — главное блюдо города: карпа выбирают в бассейне, разрезают и ставят у огня почти на час, а подают с лепёшками, луком, соленьями и лимоном. Утро начинается с гаймара и финикового сиропа с горячим хлебом самун, а в старых закусочных у рынков стоит заказать пачу — густой суп из баранины, который багдадцы едят рано утром или поздно ночью.

Сладости — отдельная радость: бакхлава, печенье кляйча, сладкий крем и бесконечный чай, который продают на каждом углу из больших чайников.

Самые приятные месяцы — с ноября по март: днём солнечно и тепло, вечера прохладные. Весна короткая, а с мая наступает жара, при которой город оживает только после заката. Погода по месяцам — на странице Ирака.

Самолёты садятся к западу от города, и до центра проще всего доехать на такси. Из Багдада летают прямые рейсы в Стамбул, Дубай, Доху, Амман, Бейрут, Каир и Тегеран.

На день стоит съездить к арке Ктесифона на юго-востоке и в Вавилон на юге. Дальше дорога ведёт к святыням Эн-Наджафа и Кербелы и в Басру, а на север — в Эрбиль.

Три дня хватит на старый центр, Кадимию, музей и вечер на набережной. Четвёртый день — для Ктесифона или спокойной пятницы на улице книжников, если предыдущие дни выпали на будни.