Улгий

Несколько улиц с одноэтажными домами, рынок, мечеть, музей аймака и гостевые дома. Он не про достопримечательности, а про точку сборки: здесь нанимают машину, закупаются и оформляют пропуск в приграничный парк. Вечером на площади играет молодёжь, а в столовых говорят по-казахски чаще, чем по-монгольски.

Горы вокруг бурые и безлесные, зелень только у рек. Дальше на запад и юг поднимается Алтай — хребты с ледниками, долины с озёрами и летние стоянки казахских семей с юртами, которые здесь выглядят иначе, чем у монголов, — выше и с богаче расшитым убранством внутри.

Главная цель — национальный парк Алтай-Таван-Богд у границы с Россией и Китаем. Пять вершин Таван-Богд, крупнейшая из которых — Хуйтэн, самая высокая гора Монголии, окружают ледник Потанина. До подножия ледника ходят пешком или верхом от базового лагеря; подъём на вершины — уже альпинизм с проводниками.

В том же парке лежат озёра Хурган и Хотон — длинные, холодные, с лиственницами по берегам. Рядом — долины с петроглифами: в Монгольском Алтае на скалах выбиты тысячи фигур животных и людей, а лучшие комплексы включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Древние каменные изваяния-балбалы стоят прямо в степи у дорог.

Беркутчи живут в посёлках вокруг Улгия, и многие организаторы устраивают встречу с семьёй охотника. В начале октября в окрестностях Улгия проходит фестиваль беркутчи — соревнования охотников, их птиц и лошадей. Это самое известное событие запада, и места на него бронируют задолго.

В Улгии есть несколько небольших гостиниц и гостевых домов, часто при турфирмах. В горах — палатки, юрты у казахских семей и простые лагеря у озёр. Условия минимальные: ни душа, ни связи на много дней вперёд может не быть.

Кухня здесь казахская: бешбармак с варёным мясом и лапшой, казы, баурсаки, чай с молоком из пиал. Мяса ещё больше, чем в центральной Монголии, а овощей ещё меньше. В городе есть столовые и магазины — в горы продукты везут с собой, и об этом заранее договариваются с организатором.

Сезон в горах — с июня по сентябрь, ночи холодные всегда, а на перевалах снег возможен даже летом. Фестиваль беркутчи в начале октября — время уже почти зимнее, одеваться нужно как на мороз. Погода по месяцам — на странице Монголии.

Сюда почти всегда летят: по земле из Улан-Батора несколько дней пути. Из Улгия есть прямой рейс в Алматы, так что запад Монголии можно совместить с Казахстаном. Внутренние рейсы связывают Улгий и с Улаангомом — центром соседнего аймака Увс с одноимённым солёным озером.

После Алтая логично вернуться в столицу и закончить поездку ночёвкой в Тэрэлже или отправиться к Хубсугулу — но это уже другая большая дорога.

Пять дней — минимум, чтобы доехать до парка, дойти до ледника и вернуться. Неделя позволит добавить озёра, петроглифы и встречу с беркутчи. Меньше трёх дней лететь сюда смысла нет.