Южная Луангва

Луангва — широкая песчаная река, которая каждый сезон меняет русло и оставляет за собой старицы и лагуны. Вокруг них — пойменные луга, рощи эбенового дерева и мопане, красные обрывы берегов, где гнездятся щурки. В сухой сезон трава выгорает, вода остаётся только в лагунах и в самой реке, и звери стягиваются к ней со всей долины.

Здесь много слонов, буйволов, импал, зебр и бегемотов. Живёт свой подвид жирафа — жираф Торникрофта, которого больше нигде не встретишь. Но главная слава парка — леопарды: ночные выезды с прожектором разрешены, и шансы увидеть эту кошку на охоте здесь выше, чем почти где-либо.

Главное здесь — сами выезды. Утренний идёт от рассвета до позднего утра, вечерний начинается ближе к закату и продолжается в темноте: гид ведёт машину, а помощник светит прожектором по кустам в поисках отражённых глаз. Звери на это давно не обращают внимания, а вы увидите генет, циветт, дикобразов и, если повезёт, леопарда с добычей.

Пешие сафари — то, ради чего сюда стоит ехать. Группы маленькие, темп медленный, и речь идёт не о том, чтобы подойти к слону поближе, а о следах, помёте, насекомых и лекарственных растениях. Некоторые лагеря устраивают многодневные переходы с ночёвкой в простых буш-кемпах.

Вне парка можно заглянуть в деревни вокруг Мфуве, где работают ремесленные мастерские и школы, которые поддерживают лагеря. В сезон манго, в конце года, слоны заходят прямо на территорию некоторых лоджей за плодами — это одна из самых известных местных историй.

Совет. Возьмите одежду приглушённых цветов — хаки, оливковую, бежевую. Белое и ярко-синее на пешем сафари видно издалека, а синий цвет, по опыту гидов, привлекает мух цеце.

Большинство лагерей стоят на берегу Луангвы. У главных ворот возле Мфуве — лоджи побольше и простые кемпинги с шале: отсюда удобно выезжать, а цены ниже. Внутри парка, дальше от ворот, — маленькие буш-кемпы на несколько палаток, где тише и дороже. Многие ночуют пару ночей у ворот и пару — в глубине парка.

В лагерях кормят по системе «всё включено»: ранний лёгкий завтрак у костра, поздний завтрак после выезда, чай с выпечкой перед вечерним выездом и ужин под звёздами. Часто готовят замбийские блюда — нсиму с рилишем, тушёную курицу, рыбу из реки. На вечернем выезде в какой-то момент машина останавливается у реки, и гид достаёт напитки и закуски на закате.

С июня по октябрь — сухой сезон и лучшее время для наблюдений. Июнь и июль приятны по температуре, сентябрь и октябрь — пик сафари и жары, когда днём все прячутся в тени. В сезон дождей, примерно с ноября по март, большая часть лагерей закрыта, дороги размывает, зато у ворот работают лодочные сафари по разлившейся реке. Погода по месяцам — на странице Замбии.

Проще всего — прямым рейсом из Лусаки в Мфуве, а оттуда лагерь заберёт вас машиной. По земле из Лусаки едут через Чипату: это долгий день на автобусе или машине, а потом ещё несколько часов до ворот. Из Чипаты близко до границы с Малави.

После Луангвы удобно вернуться в Лусаку и улететь в Ливингстон к водопаду или спуститься к Нижней Замбези за сафари на каноэ.

Три ночи — минимум, четыре-пять — комфортно. За это время вы успеете сделать шесть–восемь выездов, пешую прогулку и ночной выезд, а у зверей будет шанс появиться в самый неожиданный момент.