Скарду

Скарду как город невелик и не слишком красив: базар, гостиницы, мастерские, постоянная стройка. Его ценность — в окрестностях. Вокруг, в пределах короткой поездки, разбросаны долины, каждая со своим характером: зелёный Шигар с садами и старой крепостью, спокойный Хаплу у слияния рек, озёрный край Качура с тополями и яблонями.

Жители Балтистана — балти, они говорят на языке тибетской группы, и в лицах, кухне и архитектуре заметно соседство с Ладакхом и Тибетом. Большинство — мусульмане-шииты, и нравы здесь строже, чем в Хунзе: одевайтесь закрыто и спрашивайте разрешения, прежде чем фотографировать людей.

Главный минус — зависимость от погоды. Рейсы отменяют при облачности, горные дороги перекрывают оползни, а летом в город приезжает много пакистанских туристов, и цены на жильё растут.

Самое неожиданное — холодная пустыня Катпана у аэропорта: настоящие песчаные дюны, за которыми стоят снежные горы. Приезжайте на закате, когда песок становится медным.

Озёра Качура — Нижнее, с известным курортом в китайском стиле, и Верхнее, тихое, в окружении деревьев. К Верхнему спускаются пешком, по воде можно покататься на лодке. Выше города — водопад Мантхока и долины с садами, куда ездят на полдня.

В Шигаре стоит крепость, которую бережно восстановили и превратили в гостиницу-музей: деревянные галереи, резные колонны и сад над рекой. Дворец в Хаплу — ещё одна отреставрированная резиденция местных правителей, с видом на долину и старую мечеть по соседству. Обе поездки удобно делать на целый день.

Летом главная цель — плато Деосай. Это огромный высокогорный луг, покрытый цветами, с ручьями, сурками и гималайскими бурыми медведями, которых иногда видно издалека. Дорога туда открывается только в тёплые месяцы, и ехать нужно на джипе.

Совет. Берите тёплую куртку даже в июле. Днём в долине жарко, а на Деосае и у озёр к вечеру становится по-настоящему холодно.

В Скарду больше всего гостиниц и гестхаусов, и отсюда удобно разъезжаться во все стороны. У озёр Качура тише и зеленее, но до города придётся ездить. Ради атмосферы стоит провести ночь в Шигаре или Хаплу — в восстановленных старых домах и крепостях это получается особенно хорошо.

Кухня балти простая и сытная: лепёшки, супы с лапшой, тушёное мясо, картофель, абрикосы и орехи. В городе есть и привычная пакистанская еда — карахи, кебабы, рис. Попробуйте солёный чай с маслом, который пьют в горах: вкус непривычный, но в холодный вечер он очень кстати.

Лучшее время — с мая по сентябрь: тепло, открыты дороги, работает Деосай. Октябрь хорош жёлтыми деревьями, но ночи уже холодные. Зимой в Скарду морозно, многие места закрыты, а рейсы летают реже. Сводная погода по стране — на странице Пакистана, в горах она своя.

Прямой рейс из Исламабада — самый быстрый путь, но держите запасной день на случай отмены. По земле едут через Каракорумское шоссе и Гилгит — это долгий путь, обычно с ночёвкой в дороге. Из Скарду логично связать поездку с Хунзой через Гилгит, а затем вернуться в Исламабад самолётом.

Разумно взять три-четыре дня: день на город, дюны и озёра, день на Шигар, день на Хаплу и ещё один летом — на Деосай. Если вы идёте в трек к ледникам, Скарду станет вашей базой на пару дней до старта и после возвращения.