Сан-Игнасио

Центр — несколько холмистых улиц вокруг пешеходной Бёрнс-авеню с кафе, турагентствами и гостевыми домами. Город сросся с соседней Санта-Еленой на другом берегу Макала, их соединяют мосты. Здесь живут и работают, а не только встречают туристов: грузовики с фермерских полей, школьники в форме, свадьбы в церкви по выходным.

Округ Кайо вокруг — это холмы с пастбищами, джунгли по берегам рек и сосновые горы на юге. В сезон дождей грунтовые дороги к дальним руинам размокают, а в пещерах поднимается вода, поэтому часть выездов могут отменить в последний момент.

Прямо в городе, на холме над центром, стоят руины Кахаль-Печ — небольшой дворцовый комплекс знатной семьи майя с дворами и лестницами. Сюда можно подняться пешком, и это хорошее знакомство с тем, что ждёт дальше.

Шунантунич стоит у гватемальской границы на холме над рекой Мопан. Чтобы попасть к нему, переправляются на маленьком пароме, который паромщик крутит вручную, а потом поднимаются на главный храм Эль-Кастильо: с вершины видны джунгли по обе стороны границы. Караколь — крупнейший город майя в Белизе, он спрятан глубоко в лесу Чикибуль, и дорога туда долгая. Зато на его главных храмах людей почти нет, а вокруг кричат обезьяны-ревуны.

Отдельная история — пещера Актун-Туничиль-Мукналь. В неё входят вплавь, потом идут по руслу подземной реки к залам, где майя оставляли керамику и где лежат человеческие кости, в том числе известный скелет, покрытый кальцитом. Пускают туда только с лицензированным гидом, и нужна хорошая физическая форма.

Выше, в горах Маунтин-Пайн-Ридж, прохладнее: сосны, водопады, купание в каменных ваннах и большая пещера Рио-Фрио. Сюда хорошо поехать на целый день, чтобы передохнуть от жары.

Совет. Если на Кайо у вас всего два дня, отдайте один пещере Актун-Туничиль-Мукналь, а второй — Шунантуничу и Кахаль-Печу. Караколь требует отдельного длинного дня.

В самом Сан-Игнасио живут те, кто хочет вечером выйти в кафе и на рынок: гостевые дома у Бёрнс-авеню и на холмах вокруг центра. Лоджи вдоль рек Макал и Мопан — для тех, кто хочет слушать джунгли по ночам и не против ездить в город на такси. В горах есть несколько отдельных лоджей, откуда удобно ездить к водопадам.

Кухня здесь метисская и майяская: тамалес, сальбутес, гарначас, суп эскабече с курицей и луком, рис с фасолью и тушёная курица. Меннонитские фермы делают сыр, масло и йогурты, которые продают на рынке, а вокруг выращивают фрукты и овощи. На вечерних лотках у центральной улицы жарят кукурузу и продают буррито.

Лучшими месяцами климатический расчёт считает март и апрель: сухо, дороги проезжие, пещеры открыты. С лета до зимы идут дожди, и выезды к дальним руинам и в пещеры могут отменять из-за высокой воды. Погода по месяцам — на странице Белиза.

Автобусы из Белиз-Сити идут сюда через столицу Бельмопан, а на машине вы доберётесь быстрее. Из Сан-Игнасио ездят в гватемальский Тикаль, но правила въезда в Гватемалу проверьте заранее. Обратно к морю — через Белиз-Сити на острова Кей-Колкер и Амбергрис-Кей или по дороге на юг, через горы, к Пласенсии.

Три дня — минимум, чтобы увидеть Шунантунич, пещеру и горы. С Караколем и днём на реке — четыре-пять. Меньше двух ночей закладывать не стоит: выезды начинаются рано, а возвращаются к вечеру.