Амбергрис-Кей

Остров вытянут вдоль рифа, и его центр — городок Сан-Педро в южной части. Когда-то здесь жили рыбаки и ловцы лобстеров, теперь это самый оживлённый курорт Белиза с дайв-центрами, кафе и небольшими отелями вдоль пляжа. Главные улицы узкие и песчаные или мощёные, тротуаров почти нет, и пешеходы делят их с гольф-карами.

К северу за мостом через протоку остров становится другим: мангры, отдельные отели на своих пляжах, пустые грунтовые дороги. На юге, наоборот, всё застроено плотнее. Пляжи здесь не широкие: риф гасит волну, у берега растёт морская трава, и купаются чаще с причалов, чем с песка. В некоторые годы весной и летом берег засыпает саргассовыми водорослями.

Главное на Амбергрис-Кее — под водой. Морской заповедник Хол-Чан начинается у самого рифа, в проходе, где течение приносит рыбу. Здесь плавают с маской над кораллами, морскими веерами и стайками рыб-попугаев, а рядом, на Аллее акул и скатов, к лодке подплывают акулы-няньки и хвостоколы. Они привыкли к людям, и зрелище получается скорее мирным, чем страшным.

Дальше в море лежат атоллы Тернефф и Лайтхаус-Риф. На втором находится Большая голубая дыра — идеально круглая воронка тёмно-синего цвета, в которую спускаются опытные дайверы. Поездка туда занимает целый день и зависит от погоды; сверху, с маленького самолёта, воронку видно лучше всего.

На суше стоит проехать на гольф-каре на север — к пустым пляжам и мангровым протокам, и хотя бы раз посмотреть закат с западной, лагунной стороны. На этой стороне острова есть и так называемый Секретный пляж, который давно перестал быть секретным, но по-прежнему хорош мелкой спокойной водой.

В центре Сан-Педро удобно тем, кто хочет всё пешком: кафе, причалы водных такси, дайв-центры. Шумно бывает по вечерам и в выходные. Чуть южнее — спокойнее, но всё ещё рядом с городом. Север острова — для тех, кто хочет тишины и своего пляжа; туда ездят на гольф-каре или водном такси, и в город каждый раз выбираться не хочется.

Сан-Педро кормит лучше любого другого места на рифе. С утра — фрай-джекс с фасолью и яйцом, днём — севиче из конча и рыбы на гриле, вечером — лобстер, если попадаете в сезон лова. Уличные ларьки с такос и сальбутес на главной улице кормят дёшево и быстро, а в барах у воды подают местное пиво и ромовые пунши. Острый соус из хабанеро стоит на каждом столе.

Лучшее время — весна: по климатическому расчёту, март и апрель лучше всего подходят для поездки, море спокойное и прозрачное. С лета до зимы идут дожди, а в конце лета и осенью бывают ураганы и штормы, и лодки к атоллам тогда остаются у причала. Погода по месяцам — на странице Белиза.

Водные такси ходят из Белиз-Сити, обычно с заходом на Кей-Колкер. С Кей-Колкера на остров летают маленькие самолёты. Из Сан-Педро лодки ходят и в мексиканский Четумаль — но у Мексики свои правила въезда.

После острова логично вернуться на материк и уехать на запад, в Сан-Игнасио, к руинам майя и пещерам, или на юг, в Пласенсию, где больше песка и меньше людей.

На остров стоит отвести три-четыре дня: один на Хол-Чан и Аллею акул и скатов, один на атолл или Большую голубую дыру, ещё один-два — на север острова и отдых. Дайверам, которые приехали ради погружений, легко остаться на неделю.