Паксе

Центр Паксе — прямоугольник улиц между двумя реками: колониальные дома-лавки, китайские вывески, монастыри, гостевые дома и прокаты байков. Жизнь крутится вокруг рынка, самого большого на юге страны. Архитектурных чудес нет, но есть спокойный провинциальный ритм и закаты над Меконгом.

За городом дорога быстро поднимается на плато Болавен. Там прохладнее, чем внизу, вдоль дороги тянутся кофейные плантации, деревни народов, живущих на плато, и указатели к водопадам, которые обрываются в глубокие зелёные ущелья.

Плато Болавен объезжают петлёй на байке за два-три дня или по частям с водителем. Главные остановки — водопады: Тад Фан, где две струи падают в ущелье среди джунглей, Тад Юанг с купальней у подножия и Тад Ло с деревней вокруг. Между ними — кофейные фермы, где вам покажут, как сушат и обжаривают зёрна, и нальют чашку прямо у плантации.

На юг от Паксе, в городке Тямпасак, стоят руины Ват-Пху — кхмерского храма на склоне горы Пху-Као. Святилище на этом месте появилось задолго до Ангкор-Вата, и весь комплекс выстроен по одной оси: от бассейнов внизу через дворцы и аллею каменных столбиков к святилищу с резьбой и источником у скалы. Подниматься лучше рано утром, пока камни не раскалились.

В самом городе стоит заглянуть на рынок, в монастыри вдоль набережной и подняться к Будде на холме за рекой — сверху видно, как Седон встречается с Меконгом.

Совет. Если едете на плато на байке, возьмите дождевик даже в сухой сезон: в горах погода меняется быстро. И не пытайтесь впихнуть в петлю все водопады — лучше меньше, но с ночёвкой на плато.

В Паксе удобно жить в центре, ближе к рынку и набережной: здесь все прокаты, кафе и агентства. Номер с видом на Меконг или Седон — приятный бонус.

На плато Болавен есть гостевые дома у водопадов и на кофейных фермах — ночь там прохладная и тихая. В Тямпасаке ночуют в старых домах вдоль реки, чтобы попасть в Ват-Пху к открытию.

В Паксе много столовых с лаосской едой: суп кхао пиак сен и лапша по утрам, лаап, курица на гриле и салат из папайи днём. На рынке продают свежие фрукты с плато и сладости из клейкого риса.

Главный местный продукт — кофе. Его варят крепким, часто со сгущёнкой, в кафе в центре и на фермах на плато. Хорошие кофейни в Паксе бывают лучше, чем в столице.

Лучшее время — с ноября по февраль: сухо, на плато прохладно, дороги проходимы. В марте и апреле в долине очень жарко, на плато легче. С мая по октябрь идут дожди: водопады становятся мощными, но грунтовки размывает, а петля на байке превращается в испытание. С конца осени на плато собирают кофе. Подробный климат — на странице Лаоса.

Прямые рейсы в Паксе идут из Вьентьяна и Луангпхабанга, а также из Хошимина. Из столицы сюда можно доехать и ночным спальным автобусом — долгая, но привычная для Лаоса дорога.

Дальше на юг — 4000 островов: автобусом или минивэном до пристани, затем лодка, всё вместе полдня. Оттуда недалеко до границы с Камбоджей.

Один день на город и Ват-Пху, два-три — на плато Болавен. Итого три дня, если вы просто проезжаете юг, и до пяти, если хотите ночевать на плато и не торопиться.