Старый Орхей

Это не город и не отдельный монастырь, а целая долина. Скальный мыс, где стоит церковь и пещерный монастырь, окружён рекой с трёх сторон. Напротив, на другом берегу, — известняковые обрывы с нишами и старыми кельями. Вокруг — два села, Бутучень и Требужень, с аккуратными домами, резными воротами и виноградом во дворах.

Место охраняется как заповедник, поэтому вокруг почти нет новой застройки. Туристов немного даже летом, а в будни можно оказаться на гребне совсем одному.

Начинайте с гребня. От села Бутучень тропа поднимается к колокольне и церкви Успения, откуда открывается вид на всю излучину. Отсюда по ступеням спускаются к пещерному монастырю: узкий коридор выводит в келью-церковь со старыми иконами и свечами, а за ней — небольшой балкон прямо над обрывом. Внутри тесно и прохладно, так что в жару это ещё и хорошее укрытие.

После монастыря спуститесь к реке и пройдите вдоль воды — снизу скалы выглядят совсем иначе, и видно, сколько в них ниш и старых келий. На соседних холмах сохранились следы городов, которые стояли здесь в Средние века: фундаменты бань, крепостных стен и мечети времён Золотой Орды. Археологические остатки скромные, но вместе с пейзажем они хорошо объясняют, почему долину заселяли столько раз.

В Бутучень загляните в небольшой этнографический музей в старом крестьянском доме: печь, вышивка, посуда и повседневные вещи молдавского села.

Большинство приезжает на день из Кишинёва, но переночевать здесь стоит, если хотите увидеть долину на рассвете и без экскурсионных групп. В сёлах Бутучень и Требужень есть гостевые дома в старых усадьбах: комнаты простые, зато с садом, домашним ужином и вином хозяина. Мест немного, поэтому в сезон бронируйте заранее.

Главная еда здесь — обед в гостевом доме. Обычно это стол из нескольких блюд: зама, мамалыга с брынзой и сметаной, сармале, свежие овощи с грядки, плацинды и домашнее вино. Порции рассчитаны на людей, которые весь день работали в поле, так что приходите голодными.

Отдельных ресторанов в сёлах почти нет, поэтому если едете на день и не хотите застолья, возьмите с собой перекус.

Лучшее время — с апреля по октябрь. Весной долина зелёная, летом днём жарко и тропы пылят, а в сентябре и октябре склоны желтеют и свет становится мягким. Зимой бывает красиво в снегу, но тропы скользкие, а гостевые дома частью закрыты. Подробнее — на странице Молдовы.

Удобнее всего — на машине или с экскурсией из Кишинёва. Маршрутки до Бутучень тоже ходят, но редко, так что обратный рейс уточняйте заранее. Самостоятельная поездка на общественном транспорте займёт почти весь день.

Из Старого Орхея можно продолжить на север, к скальным монастырям над Днестром и крепости Сороки, а на обратном пути в столицу заехать в подвалы Криково.

Для самой долины хватит одного полного дня: утро на гребне и в монастыре, обед в селе, прогулка к реке. С ночёвкой в гостевом доме поездка превращается в спокойные сутки с рассветом над излучиной.