Мерчисон-Фолс

Парк огромный и делится рекой на две половины. К югу от Нила — леса Будонго и Кания-Пабиди, где живут шимпанзе, и дорога к верхней точке водопада. К северу — открытая равнина с высокой травой и зонтичными акациями, пальмами и редкими озерцами, где пасутся стада. Между берегами у переправы Параа ходит паром, и в очереди на него машины сафари стоят бок о бок с грузовиками.

Нил здесь — главный герой. Ниже водопада он медленно течёт к озеру Альберт, образуя дельту с тростниковыми зарослями, и именно там живёт китоглав — огромная серая птица с клювом-башмаком, ради которой в парк приезжают орнитологи со всего мира.

Лодка вверх по Нилу к подножию водопада — главный пункт программы. Неспешная прогулка проходит мимо бегемотов, крокодилов, слонов на водопое и сотен птиц, и заканчивается у стены пены, куда лодка подходит так близко, как позволяет течение. На обратном пути вас могут высадить на берегу, чтобы подняться пешком к верхней точке — это стоит сделать.

Утреннее сафари по северному берегу даёт почти всё, чего ждут от саванны. Жирафы Ротшильда ходят группами, у водоёмов стоят слоны и буйволы, в траве прячутся львы, а антилопы бросаются врассыпную из-под колёс. Утром в дельту можно отправиться на лодке за китоглавом. В лесу Будонго на юге парка можно пройтись с рейнджером к шимпанзе.

По пути из Кампалы останавливаются в заповеднике носорогов Зива. Здесь разводят белых носорогов, которых в дикой природе Уганды истребили, и к ним подходят пешком в сопровождении рейнджеров.

Совет. Если вы ночуете на южном берегу, первую переправу утром берите с запасом времени. На ранний паром очередь, и опоздание съест лучшие часы для сафари.

На северном берегу — лоджи с видом на Нил и саванну, откуда утром ближе всего до сафари. На южном — лоджи в лесу и у водопада: тише, но утром придётся ждать паром. Бюджетный вариант — палаточные лагеря у переправы Параа или жильё в городке Масинди за пределами парка, откуда ехать дольше.

Вне лоджей поесть в парке почти негде, поэтому едят там же, где живут. Обычно это шведский стол с супом, мясом, рисом, овощами и фруктами, а в недорогих лагерях — простой ужин на всех. На долгое сафари лодж собирает ланч-бокс. Перекусы и воду стоит купить в Масинди или Кампале — внутри парка с этим сложно.

Лучше всего — в сухие месяцы, летом и в декабре: трава ниже, животных видно лучше, дороги не раскисают. В апреле и ноябре идут дожди, грунтовки к лоджам становятся трудными. Здесь заметно жарче, чем на юге страны, поэтому днём в сафари делают перерыв. Погода по месяцам — на странице Уганды.

Дорога от Кампалы и Энтеббе идёт через Масинди и занимает большую часть дня, с остановкой в Зиве. Быстрее — небольшим самолётом до полосы Пакуба внутри парка. Из Мерчисона классический маршрут идёт на юг, вдоль озера Альберт, в Форт-Портал и лес Кибале, а затем в Парк Королевы Елизаветы и Бвинди. Если время ограничено, возвращайтесь в Кампалу и добавьте Джинджу.

Три ночи: день приезда с остановкой у носорогов, полный день с утренним сафари и лодкой к водопаду, и утро перед отъездом — дельта или шимпанзе. Две ночи хватит, если ставить всё вплотную, но тогда половина парка пройдёт мимо.