Мерида

Город вытянут по высокой террасе над рекой Чама, и его сетка улиц упирается в склоны гор с обеих сторон. Центр — несколько кварталов вокруг площади Боливара с собором, университетскими зданиями и старыми домами с черепичными крышами. Мерида — один из главных университетских городов страны, и от этого в ней много молодёжи, недорогих кафе и книжных лавок.

За городом дорога поднимается к перевалу через долину, где поля сменяются лугами, а луга — парамо: высокогорной тундрой с мохнатыми фрайлехонами, озёрами и туманом, который приходит и уходит за минуты. На этой высоте лежат деревни Мукучиес и Апартадерос с каменными церквями и хлебными лавками.

Главный аттракцион — канатная дорога Мукумбари. Она поднимается от города в несколько пересадок к пику Эспехо, откуда рукой подать до пика Боливар — самой высокой горы Венесуэлы. На вершине разреженный воздух, и подниматься стоит не в первый день, а когда вы уже немного привыкли к высоте.

По дороге на перевал остановитесь у озера Мукубахи: ледниковая чаша среди парамо, от которой идёт тропа к Чёрному озеру. Здесь хорошо видно, как устроены Анды на этой высоте: мох, камни, фрайлехоны и холодная вода. Чуть ниже, в Мукучиесе и Апартадеросе, стоит зайти в пекарни и сырные лавки.

Лос-Невадос — деревня в глубине национального парка Сьерра-Невада, куда можно дойти пешком или доехать на джипе по долгой горной дороге. Оттуда многие возвращаются верхом на мулах.

На полдня съездите в Хахи — колониальную деревню с белёной площадью, церковью и ремесленными лавками, будто собранную из декораций. А если хочется адреналина, в Мериде летают на параплане над долиной, сплавляются по рекам и спускаются в каньоны. На два-три дня отсюда ездят в равнины льянос: сафари на лодках, кайманы, капибары и тысячи птиц.

Большинство гостей живёт в центре, в нескольких кварталах от площади Боливара: отсюда пешком доступны кафе, агентства и станция канатной дороги. Посады в колониальных домах с внутренними двориками — хороший выбор на первые дни. Тем, кто хочет тишины и гор за окном, подойдут лоджи в долинах по дороге на перевал: там холоднее, зато утром вас встречает вид на хребет.

Анды кормят иначе, чем побережье. Вместо кукурузной арепы здесь пекут пшеничную, а на завтрак едят писку — бульон с картофелем, яйцом, молоком, сыром и кинзой, который согревает после холодной ночи. Пастелитос — жареные пирожки с сыром, мясом или форелью — продают на каждом углу.

Форель — главная рыба региона: её разводят в горных ручьях и готовят на гриле, с чесноком или в соусе. На сладкое — засахаренные фрукты и молочные конфеты, которые продают в деревнях по дороге на перевал. Вечером в горах пьют горячий напиток с местным ромом и пряностями — его подают в каждой придорожной лавке.

Совет. Первый день проведите в городе и спокойных прогулках. На канатную дорогу и перевал поднимайтесь со второго-третьего дня и берите с собой воду: на высоте жажда приходит быстрее, чем кажется.

Ноябрь, декабрь, январь и февраль — лучшие месяцы для страны по нашим климатическим данным, и в Андах это тоже самое ясное время: снежные вершины открыты, тропы подсохли. В дождливые месяцы горы чаще скрыты облаками, а часть троп раскисает. Праздник Ферия-дель-Соль в феврале собирает в городе толпы. Погода по месяцам — на странице Венесуэлы.

Удобнее всего лететь из Каракаса в Эль-Вихию — это ближайший аэропорт с регулярными рейсами, откуда в Мериду ведёт горная дорога через долину реки Чама. Из Каракаса ходят ночные автобусы, но дорога долгая, и самолёт избавит вас от ночи в автобусе.

Из Мериды удобно съездить в льянос. После гор многие летят через Каракас к морю — на остров Маргарита или на Лос-Рокес.

Четыре дня: город и акклиматизация, канатная дорога, перевал с озёрами, Хахи или деревни парамо. Неделю — если хотите добавить льянос, Лос-Невадос или восхождение с гидом.