Мандалай

Мандалай построил король Миндон в середине XIX века, и через несколько десятилетий он стал последней столицей независимой Бирмы. Дворец в центре окружён квадратом стен со рвом — таким большим, что обходить его пешком по периметру придётся не меньше часа. Вокруг — решётка улиц с номерами вместо названий, рынки, монастыри и кварталы ремесленников.

Весной 2025 года в районе Мандалая и Сагайна произошло сильное землетрясение, и часть исторических построек пострадала. Какие-то памятники могут быть закрыты или стоять в лесах, поэтому планы на конкретный день сверяйте с гостиницей или водителем.

Пагода Махамуни хранит одну из самых почитаемых статуй Будды в стране. Мужчины-паломники веками наклеивают на неё листки сусального золота, и за это время статуя обросла золотым слоем. Рано утром здесь проходит ритуал омовения лица Будды — зрелище для тех, кто готов встать до рассвета. Сусальное золото делают тут же, в мастерских города: листки отбивают молотами часами, и в мастерскую можно зайти посмотреть.

У подножия холма Мандалай стоит пагода Кутодо, которую называют самой большой книгой в мире: сотни белых ступ, в каждой — каменная плита с текстом буддийского канона. Рядом — резной тиковый монастырь Швенандо, когда-то часть дворца.

Окрестности объезжают за день. В Амарапуре — тиковый мост У Бейн через озеро, по которому на закате идут люди на фоне солнца. Инву осматривают на конной повозке: монастыри, старая сторожевая башня и поля. Сагайн — холмы с сотнями ступ и монастырей. Мингун стоит на другом берегу Иравади, туда идёт лодка: огромная недостроенная пагода, треснувшая от старого землетрясения, и один из самых больших колоколов в мире.

Самый удобный район — центр к югу и западу от дворца: здесь гостиницы, кафе, рынки и нетрудно найти такси. У подножия холма Мандалай тише и зеленее, но ужинать придётся ездить. Жить в окрестностях смысла нет — их удобнее посещать однодневными поездками.

Мандалай — город лапши. Его главная версия — толстая рисовая лапша с рыбной или куриной подливкой и маслом, которую едят на завтрак. Здесь много шанских, китайских и индийских закусочных, а вечером на улицах вокруг рынков открываются ночные лотки. Чайные в Мандалае ничуть не хуже янгонских — попробуйте местную выпечку к сладкому чаю.

Лучшее время — с декабря по февраль: сухо, солнечно, утром прохладно. Весной в сухой зоне очень жарко, и осматривать окрестности лучше рано утром и вечером. В сезон дождей здесь суше, чем на юге, но душно. Погода по месяцам — на странице Мьянмы.

Прямые рейсы связывают Мандалай с Янгоном и Хайхо у озера Инле, а за границей — с Бангкоком и Куньмином. Из Янгона ходят ночные автобусы по скоростной трассе и медленные поезда. В Баган едут автобусом или, в сухой сезон, плывут на лодке вниз по Иравади целый день.

Два-три дня. Один — на город: Махамуни, мастерские, Кутодо и закат с холма. Второй — на Амарапуру, Сагайн и Инву с закатом на мосту У Бейн. Третий — на лодку в Мингун. Если времени мало, выберите окрестности, а не сам город.