Леон

Центр — сетка ровных улиц с одноэтажными домами, внутренними дворами и церквями через каждые несколько кварталов. Жизнь крутится вокруг Центрального парка с собором, рынка за ним и университетских зданий. Стены многих домов расписаны муралами на исторические сюжеты. Туристов меньше, чем в Гранаде, и город не старается им понравиться: шумно, пыльно, зато честно.

Собор Леона — самый большой в Центральной Америке и внесён в список Всемирного наследия. Внутри в нём похоронен поэт Рубен Дарио, а главная радость — прогулка по белой крыше между куполами, откуда видны город и вулканы. Кроме собора стоит пройти по церквям: жёлтая Ла-Реколексьон с резным фасадом, старая Субтиава в индейском квартале. В доме, где рос Рубен Дарио, теперь музей, а в центре есть художественный музей с латиноамериканской живописью в старых особняках.

Главная причина ехать в Леон — вулканы. Серро-Негро — молодой чёрный конус, на который поднимаются пешком с доской за спиной и съезжают вниз по вулканическому песку, сидя или стоя. Телика — действующий вулкан с глубоким кратером, к нему ходят в поход с ночёвкой, чтобы ночью посмотреть на свечение внизу. Руины Леон-Вьехо, первого города, брошенного после землетрясений и извержения Момотомбо, тоже внесены в список Всемирного наследия и лежат на берегу озера Манагуа.

К западу от города — океан. Лас-Пеньитас и Понелоя — рыбацкие пляжи с волнами для начинающих сёрферов, закатами и простыми гостевыми домами.

Держитесь центра, между собором и церковью Ла-Реколексьон: до всего можно дойти пешком, вечером на улицах люди. Жильё с бассейном или хотя бы кондиционером здесь не роскошь, а необходимость. Для пары дней у моря подойдут Лас-Пеньитас или Понелоя с поездками в город.

Леон — родина многих никарагуанских уличных блюд. Кесильо — тортилья со свежим мягким сыром, сливками и маринованным луком — продают у рынка и на трассе к Манагуа. Вечером на улицах работают фританги с мясом, жареным сыром и бананами, на рынке за собором — дешёвые обеды с галло пинто. Из сладкого — альмибар, фрукты в сиропе, которые варят к Страстной неделе. В студенческих кафе — дешёвые соки и кофе.

Город жаркий в любой месяц, но в январе и феврале ещё терпимо, а на вулканы в сухой сезон подниматься проще. В марте и апреле жара становится серьёзным испытанием. С июня по ноябрь идут ливни, склоны вулканов скользкие, зато вокруг зелено. Графики погоды — на странице Никарагуа.

Экспрессы и шаттлы ходят в Леон из Манагуа, а от аэропорта удобно ехать на такси. Дальше на юг, через Манагуа, — Гранада, а оттуда паром на Ометепе и тихоокеанский Сан-Хуан-дель-Сур. На север из Леона ездят в горы — к Эстели и Матагальпе.

Два дня хватит на город и Серро-Негро. Три-четыре — если добавить поход на Телику или пару ночей на пляже Лас-Пеньитас. Кто учит испанский или просто любит неспешные города, остаётся здесь на неделю.