Галапагосские острова

Острова вулканические, и это видно сразу: чёрная застывшая лава у берега, серо-зелёные кактусы, низкие сухие леса. В высокогорье крупных островов, наоборот, влажно и зелено — туман, мох, пастбища. Пляжи бывают белыми, как мука, красными и чёрными.

Обитаемых островов четыре. Санта-Крус — центр архипелага с городом Пуэрто-Айора, где больше всего гостиниц, кафе и туристических агентств. Сан-Кристобаль — административная столица с портом Пуэрто-Бакерисо-Морено, где морские львы занимают городской пляж и лавки на набережной. Исабела — самый большой и дикий остров с посёлком Пуэрто-Вильямиль на песчаной улице. Флореана — крошечная и тихая.

Жизнь здесь подчинена правилам парка: на большинство троп и к необитаемым островам пускают только с лицензированным гидом, животных нельзя трогать и кормить, а мусор увозят с островов.

На Санта-Крусе зайдите на научную станцию Чарльза Дарвина, где выращивают молодых черепах для островов, где их почти не осталось. Затем поднимитесь в высокогорье: на частных фермах огромные черепахи пасутся прямо среди коров, а рядом есть лавовые туннели, по которым можно пройти насквозь. Пешая тропа ведёт из Пуэрто-Айоры к пляжу Тортуга-Бей, где морские игуаны лежат на песке грудами.

С Сан-Кристобаля ходят к скале Леон-Дормидо — расколотому вулканическому останцу посреди океана, у которого снорклингом смотрят черепах, скатов и акул. На Исабеле стоит подняться к кратеру вулкана Сьерра-Негра, поплавать среди лавовых арок Лос-Туннелес и посмотреть на фламинго в лагунах у посёлка. Пингвины здесь тоже живут — самые северные в мире.

Однодневные поездки на необитаемые острова, например Северный Сеймур с колониями олуш и фрегатов или Бартоломе с его знаменитым видом на скалу-пинакль, — самые впечатляющие, но и самые дорогие; бронируйте их через агентства в Пуэрто-Айоре.

Первая поездка обычно строится вокруг Санта-Круса: из Пуэрто-Айоры проще всего ездить на экскурсии. Сан-Кристобаль спокойнее и удобнее для самостоятельного снорклинга с берега. Исабела — для тех, кто хочет тишины и медленных дней. Круиз — отдельный вариант: вы живёте на корабле, ночью переходите к новому острову и видите места, до которых с суши не добраться, но качку переносят не все.

В портах едят рыбу и морепродукты: севиче, рыбу на гриле, энкокадо — рыбу в кокосовом соусе. Вечером на улице Чарлз-Бинфорд в Пуэрто-Айоре выставляют столы прямо на мостовую и жарят улов дня. Продукты на острова привозят с материка, поэтому всё заметно дороже, чем в Кито.

С декабря по май вода теплее, море спокойнее, а солнце чередуется с короткими ливнями. С июня по ноябрь приходят холодные течения и морось: купаться прохладнее, но в воде больше жизни. Поездка возможна круглый год, данные по погоде — на странице Эквадора.

Самолёты летят из Кито и Гуаякиля — на остров Бальтра рядом с Санта-Крусом и на Сан-Кристобаль. С Бальтры до Пуэрто-Айоры добираются паромом через узкий пролив и автобусом через весь остров. Между обитаемыми островами ходят скоростные катера; если вас укачивает, садитесь ближе к корме и смотрите на горизонт. Обратно удобно лететь в Гуаякиль и продолжить путь в Куэнку.

Минимум пять ночей: три на Санта-Крусе с поездкой на необитаемый остров и две на Сан-Кристобале или Исабеле. Неделя позволяет охватить три острова без спешки. Меньше трёх дней ради такого перелёта брать не стоит.