Куэнка

Город стоит в зелёной долине на высоте около двух с половиной тысяч метров, и по нему текут сразу четыре реки. Главная — Томебамба — отделяет исторический центр от новых районов. Над её берегом тянется Барранко — обрыв с домами на сваях и лестницами, а внизу проходит набережная с ивами и эвкалиптами.

Центр плотный и ровный, всё главное — в нескольких кварталах друг от друга. Колониальные монастыри соседствуют с особняками конца XIX века, которые строили на деньги от продажи шляп и хинина, — с французскими фасадами и расписными потолками. Город ухоженный, чистый, с трамваем на улицах центра.

Новый собор на центральной площади Абдона Кальдерона видно отовсюду: огромное кирпичное здание с тремя голубыми куполами, которые на солнце светятся почти бирюзовым. Напротив стоит старый собор, скромный и низкий, превращённый в музей. Утром за углом у монастыря Кармен работает цветочный рынок — одно из самых фотогеничных мест города.

Музей Пумапунго на краю центра рассказывает про народы Эквадора и хранит тсантсы — высушенные головы, которые делали воины шуар. За музеем открыты раскопки инкского города Томебамба с террасами, садом и загоном для лам. Музей и сад удобно совместить с прогулкой вдоль реки.

Куэнка — родина «панамы». Шляпы из соломки токилья плели здесь веками, а название они получили, потому что их везли на продажу через Панаму. В мастерских в центре показывают, как их плетут и отбеливают, и можно выбрать шляпу по голове.

На закате поднимитесь на смотровую площадку Тури на холме к югу: оттуда весь город с куполами и красными крышами лежит как на ладони.

Исторический центр удобнее всего, если вы здесь впервые: музеи и рынки в шаговой доступности, а многие гостиницы занимают старые дома с внутренними двориками. Тише и зеленее — у реки, на улицах вдоль Томебамбы. Те, кто приезжает на месяц, снимают квартиры в районах к западу от центра, где много кафе и супермаркетов.

Куэнка — хороший город для андской кухни. На рынках подают орнадо — целую запечённую свинью — и моте пильо: разваренную кукурузу с яйцом и зелёным луком, типичный местный завтрак. Здесь же чаще всего готовят куй — запечённую морскую свинку, которую подают на праздники. В центре много кафе и ресторанов, в том числе с международной кухней — последствие большого сообщества иностранцев.

Сухие месяцы в Андах — с июня по сентябрь, хотя в Куэнке погода мягкая круглый год: днём тепло, ночью холодно, дожди чаще после обеда. Климат по месяцам — на странице Эквадора.

Сюда есть прямые рейсы из Кито и Гуаякиля. Автобус из столицы идёт всю ночь, из Гуаякиля дорога через парк Кахас занимает полдня и сама стоит поездки: дорога идёт мимо озёр высокогорья. На день стоит съездить в Кахас, к руинам Ингапирки и в ремесленные посёлки Гуаласео и Чорделег. Дальше на юг — Лоха и долина Вилькабамба, на север — Баньос через Риобамбу.

Два дня на сам город и ещё по дню на Кахас и Ингапирку. Если вы работаете удалённо, Куэнка — одно из немногих мест в стране, где можно спокойно прожить месяц и не заскучать.