Драконовы горы

Горы — это край высокого плато, которое обрывается к Квазулу-Натал огромной скальной стеной. Наверху, уже в Лесото, лежат голые плоскогорья, внизу — зелёные холмы, реки, долины с редкими фермами и лоджами. Регион делят на три части. Северная — Королевский Натальский парк с Амфитеатром. Центральная — долины Кэткин и Кафедрального пика, где больше всего лоджей и троп. Южная — окрестности Андерберга и Химевилла, откуда поднимается перевал Сани.

Цвет гор зависит от сезона: летом всё зелёное, зимой — золотистая сухая трава, а на вершинах иногда лежит снег.

В Королевском Натальском парке идите по тропе ущелья Тугела к подножию Амфитеатра: часть пути проходит по руслу реки и камням, в конце — узкое ущелье с водой. Для сильных ходоков есть подъём наверх, на край стены, по цепным лестницам к истоку Тугелы.

В центральной части тропы начинаются прямо у лоджей и ведут к водопадам, бассейнам в скалах и видовым точкам на Кэткин-Пик. Южнее, в заповедниках Камберг и Джайентс-Касл, в пещерах Гейм-Пасс и Мейн-Кейвс сохранились рисунки народа сан — охотников, которые жили в этих горах тысячи лет. На них антилопы канны, охотники и сцены обрядов; смотреть их можно только с гидом.

Перевал Сани на юге — грунтовый серпантин, который поднимается к границе с Лесото. Облака часто лежат ниже дороги, а наверху стоит пограничный пост и маленький паб, который называет себя самым высоким в Африке. На перевал едут на машинах с полным приводом или с организованным туром.

Совет. Выберите в центральной части лодж с тропами прямо от дверей. Тогда не придётся каждый день садиться за руль, а утренний выход к водопаду начнётся прямо от крыльца.

Большинство останавливается в центральной части, в долинах Кэткин и Кафедрального пика: здесь много лоджей, гостевых домов и коттеджей, а в долине Шампань — рестораны и магазины. Королевский Натальский парк удобен для походов к Амфитеатру, там есть лагерь национального парка. На юге, в Андерберге и Химевилле, останавливаются перед перевалом Сани. Бюджетный вариант — кемпинги и хостелы для походников.

В горах едят в лоджах и небольших ресторанах: сытная деревенская кухня, стейки, брай, пироги, горячие супы зимой. По дороге встречаются фермерские лавки с сыром, мясом и домашней выпечкой, пивоварни и маленькие кафе. Запаситесь продуктами в городах по пути: в долинах магазинов немного.

Для походов удобнее всего весна и осень: сухо, тепло днём и не так грозово. Лето, с ноября по март, зелёное и красивое, но почти каждый день после обеда идут грозы, в горах опасные. Зима, с июня по август, сухая и солнечная, но с морозными ночами и снегом на вершинах. Погода по месяцам — на странице ЮАР.

Удобнее всего добираться из Дурбана: несколько часов на машине по шоссе в глубь провинции. Из Йоханнесбурга к северной части гор тоже можно доехать за день. Общественного транспорта к лоджам почти нет, поэтому здесь нужна своя машина или трансфер.

После гор логично вернуться на побережье Дурбана или уехать в Йоханнесбург и дальше к Крюгеру.

Три дня — минимум, чтобы пройти пару троп и не зависеть от одной грозы. Неделя позволит пожить в двух частях гор, например в северной с Амфитеатром и в центральной, и съездить на перевал Сани. Одной ночи хватит только на то, чтобы увидеть горы из окна лоджа.