Аксум

Аксум — небольшой пыльный город на плато, окружённый холмами и полями. Главные памятники сосредоточены в центре: поле стел, церковный комплекс Марии Сионской, музей. Остальное — дворцы, гробницы, каменоломни — раскидано по окраинам, где улицы превращаются в грунтовые дороги.

Город почти целиком живёт вокруг церкви: здесь много священников, паломников в белом и лавок с иконами. Туристов меньше, чем в Лалибэле, и атмосфера спокойнее.

Главный парк стел — это центр древнего города. Самые большие обелиски служили надгробиями царей, и под ними находятся подземные гробницы, куда можно спуститься. Одна из стел несколько десятилетий простояла в Риме, куда её вывезли итальянцы, и вернулась обратно только в этом веке — история, которую здесь рассказывают с гордостью.

Церковный комплекс Марии Сионской состоит из нескольких зданий разных эпох. Старую церковь XVII века построил император Фасиледэс, тот самый, чьи замки стоят в Гондэре. Рядом — новый собор с куполом, построенный при Хайле Селассие, и небольшая часовня за оградой, где, по преданию, хранится Ковчег Завета. Увидеть его нельзя никому, кроме одного монаха-хранителя.

На окраинах — руины так называемого дворца царицы Савской в Дунгуре, гробницы царей Калеба и Гэбрэ-Мэскэля на холме с видом на город и каменоломня, где до сих пор лежит незаконченная стела. Их стоит объехать за полдня на тук-туке.

Небольшой археологический музей рядом с парком стел показывает монеты Аксума, надписи на древних языках и глиняную посуду, — это помогает понять, насколько большим было это царство.

Гостиниц в Аксуме немного, и почти все — в центре или на дороге к аэропорту. Выбирайте жильё в пешей доступности от парка стел: вечером приятно прогуляться к подсвеченным обелискам.

Уровень гостиниц скромный, но в последние годы появились новые и чистые. На крупные церковные праздники мест не хватает, поэтому бронируйте заранее.

Кухня тигринская, а она отличается от центральной: попробуйте цэбхи — местное рагу, похожее на уот, и тыхло — шарики из обжаренной ячменной муки, которые макают в пряный соус. В кафе обязательно подают кофе с церемонией, а на рынке продают ладан и мёд.

Лучшие месяцы — с октября по май. Главный местный праздник — день Марии Сионской в конце ноября, когда в город приходят паломники со всей страны: это впечатляюще, но жильё найти трудно. Погода по месяцам — на странице Эфиопии.

Прямые рейсы в Аксум летают из Аддис-Абебы, поэтому многие ставят город последней точкой северного круга. По земле из Гондэра или гор Сымен дорога идёт через горы и занимает целый день.

Из Аксума можно продолжить путь в Лалибэлу или в сторону Мекеле, откуда отправляются туры в Данакиль. Уточняйте обстановку на дорогах севера перед поездкой — она меняется.

Одного полного дня хватит на стелы, церковный комплекс, музей и окраины. Второй день — если хотите спокойно походить по городу, застать утреннюю службу или приехали на праздник.