Национальный парк Вирунга

Вирунга — старейший национальный парк Африки и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он тянется узкой полосой вдоль границ с Руандой и Угандой, и в нём уживаются очень разные пейзажи: цепь вулканов на юге, саванны и озеро Эдуард в середине, ледники гор Рувензори на севере. У южного края, на берегу озера Киву, стоит город Гома, у подножия Ньирагонго.

Регион много лет живёт в нестабильной обстановке. Парк охраняют рейнджеры, которые рискуют жизнью, туристические программы то запускают, то приостанавливают. Поэтому прежде чем думать о гориллах, прочитайте официальные рекомендации МИД России и узнайте у администрации парка, принимает ли он сейчас гостей. Если нет — не ищите обходных путей.

Главное — горные гориллы. В лес выходят небольшими группами с рейнджерами и следопытами, и сколько идти до семьи, заранее не знает никто: иногда полчаса, иногда полдня по крутому склону через заросли. Рядом с гориллами проводят около часа, соблюдают дистанцию и надевают маску.

Второе — Ньирагонго, один из самых активных вулканов Африки. Подъём на кратер занимает целый день, ночуют в простых домиках на краю, а ночью из кратера поднимается красный отсвет. Вулкан извергался в 2002 и 2021 годах, и маршрут открывают только когда это безопасно.

В парке есть и центр для осиротевших горилл, и шимпанзе в лесах, а в северной части — саванны с бегемотами на реке Рутшуру и озеро Эдуард. Обычно гости видят только южную часть.

Совет. Берите перчатки: в лесу к гориллам приходится хвататься за крапиву и колючие лианы. Удобная обувь, дождевик и тёплая кофта для ночи на вулкане нужны в любой сезон.

Проживание вписано в программы парка: лоджи и палаточные лагеря у штаб-квартиры и на подходах к вулкану. На Ньирагонго ночуют в простых домиках у кратера. В Гоме есть гостиницы на берегу озера Киву, но решение, где остановиться, зависит от того, как парк организует поездку в этот момент.

Питание в лоджах простое и сытное: рис, фасоль, курица, овощи, свежие фрукты. В Гоме рыбу из озера Киву жарят целиком, а крошечную рыбку самбазу продают жареной горстями. Кухня на востоке ближе к восточноафриканской: больше фасоли, кукурузной каши и бананов, сваренных как картофель.

В горах прохладно, а дожди идут почти круглый год, поэтому точного «лучшего месяца» нет. Сухие месяцы середины года удобнее: тропы меньше скользят, облака реже закрывают вершины. Погода по месяцам — на странице Демократической Республики Конго.

В Гоме есть аэропорт, но его работа зависит от обстановки, и поездки в парк часто строят через соседнюю страну. От Киншасы восток отделяет вся ширина страны, и по земле из столицы сюда не ездят. Горилл можно увидеть и в соседних Руанде и Уганде — если Вирунга закрыта, это честная альтернатива.

Минимум три дня: день на дорогу и оформление, день на горилл, день и ночь на Ньирагонго. Плюс запас на случай, если программу перенесут.