Семонгконг

Семонгконг — не городок в привычном смысле, а посёлок, выросший вокруг рынка и пастушьих троп. Несколько улиц, лавки, школа, церковь, стоянка маршруток и дома из камня и жести, а вокруг — высокое безлесное плато, по которому бродят овцы, козы и лошади. Всадники в одеялах здесь не декорация, а основной транспорт.

Пейзаж суровый и широкий: травянистые холмы, скальные выходы, глубокие речные ущелья, которые с плато не видны до последнего шага. Летом всё зелёное и мокрое, с грозами после обеда; зимой трава выгорает до рыжего, по утрам на лужах лёд, а иногда плато засыпает снегом.

Главное — водопад Малецуньяне, один из самых высоких однокаскадных водопадов юга Африки. К смотровой площадке на краю ущелья ведёт пешая тропа от посёлка, и это прогулка на полдня с остановками. Если хочется большего, спуститесь по тропе на дно ущелья: подъём обратно тяжёлый, зато снизу водопад выглядит совсем по-другому.

Второй способ увидеть окрестности — верхом. Лоджи и местные проводники водят конные походы на басутских пони: на пару часов к водопаду, на день — к соседним деревням и водопадам поменьше, на несколько дней — с ночёвками в деревенских хижинах. Пони спокойные и уверенно идут по камням, так что опыт верховой езды не обязателен.

Смельчакам лоджи предлагают спуск на верёвке по стене ущелья рядом с водопадом — одно из самых известных приключений в стране. Даже если вы не собираетесь спускаться, стоит посмотреть, как это делают другие, со смотровой точки.

Совет. Идите к водопаду утром. Свет в ущелье лучше, ветер слабее, а летние грозы обычно собираются после обеда — оказаться под ними на открытом плато неприятно и небезопасно.

Выбор небольшой: пара лоджей рядом с посёлком и у реки, с комнатами, общими помещениями и организованными походами, и гостевые дома попроще в самом посёлке. Бронируйте заранее, особенно в выходные и на праздники ЮАР. Более самостоятельный вариант — ночёвка в деревенской хижине во время конного похода: печка, одеяла и ужин от хозяев.

Питаются в основном в лоджах — ужин и завтрак там обычно входят в стоимость или заказываются заранее. В посёлке есть лавки с базовыми продуктами и простые столовые, где подают папу с мясом и тушёной зеленью. Воду, перекусы и что-то сладкое на тропу лучше привезти из Масеру.

Летом, с ноября по март, водопад самый полноводный, а плато зелёное, но дороги и тропы после ливней раскисают. Зимой воды меньше, зато небо ясное, а в сильные морозы водопад иногда частично замерзает. Весна и осень — компромисс для пеших выходов. Климат по месяцам — на странице Лесото.

Из Масеру в Семонгконг ведёт асфальтовая горная дорога через перевалы: на машине это несколько часов с остановками на виды, на маршрутке — дольше. Выезжайте утром, чтобы приехать засветло. Дальше пути немного: чаще всего возвращаются в Масеру и оттуда едут на север, к плотине Катсе и перевалу Сани, или обратно в ЮАР.

Две ночи — разумный минимум: день приезда, полный день на водопад и прогулку по ущелью, утро на обратную дорогу. Три-четыре ночи, если хотите сходить в конный поход с ночёвкой в деревне.