Понпеи

Остров почти круглый, в центре — горы, покрытые лесом и почти всегда закрытые облаками. Реки сбегают к берегу, где вместо песка тянутся мангровые заросли и отмели внутри рифа. Колония — главный город — невелик: несколько улиц с магазинами, гостиницами, рынком и церквями, в паре шагов от гавани. По соседству, в холмах, стоит Паликир — столица всей страны, похожая скорее на кампус с административными зданиями.

Дождь здесь идёт часто и помногу: внутренние горы Понпеи — одно из самых влажных мест на земле. Зато остров постоянно зелёный, а после ливня над лесом висит туман, и дорога вдоль берега блестит от воды.

Начать стоит с Нан-Мадола у юго-восточного берега. Руины занимают почти сотню островков, разделённых каналами; самый впечатляющий комплекс — Нандауас с двойными стенами высотой в несколько метров. Строили их из базальтовых столбов, которые привозили с другой стороны острова, и как именно это делали, до сих пор спорят. Смотреть лучше в прилив, когда лодка проходит по каналам, или в отлив, когда часть островков можно обойти по отмели.

По дороге к Нан-Мадолу почти все заезжают к водопаду Кепирохи — широкому каскаду по базальтовым уступам с бассейном, в котором можно искупаться. В глубине острова есть и другие водопады, к ним ведут тропы через лес, скользкие после дождя, поэтому их лучше проходить с местным проводником.

У Колонии над заливом поднимается скала Сокес — отвесная стена, на которую можно подняться по крутой тропе ради вида на город, риф и гавань. В самом городе стоят старая испанская стена и колокольня католической миссии немецких времён — напоминание о том, кто владел островом до Японии и США.

Пляжи — на маленьких атоллах Анд и Пакин за пределами главного острова. Туда ходят лодки на целый день: белый песок, снорклинг в лагуне. Для серферов есть известная волна у прохода в рифе, но она для опытных.

Почти все гостиницы — в Колонии и вокруг неё: простые городские номера, пара гостиниц на холмах с видом на гавань и несколько домиков у воды. Выбор небольшой, поэтому бронируйте заранее. Для поездок к Нан-Мадолу и водопадам удобно взять машину: от города до юго-восточного берега не близко, а такси там не поймать.

В Колонии есть кафе с японской кухней, где подают сашими из свежего тунца, закусочные с рисом и жареной курицей и несколько ресторанов при гостиницах. Попробуйте местный чёрный перец — его продают в маленьких упаковках, и это лучший сувенир с острова. Вечером в придорожных барах разливают сакау — густой землистый напиток из корня перечного растения, который немного расслабляет и немеет язык. Пьют его из кокосовой скорлупы, не торопясь.

Дожди на Понпеи бывают в любой месяц, но с декабря по апрель их меньше, море спокойнее, а лодки к руинам и атоллам отменяют реже. Во второй половине года ливни идут чаще, и туман в горах может закрыть вид с тропы. Графики температуры и осадков — на странице Микронезии.

Самолёты садятся на маленьком островке у Колонии, который соединён с городом дамбой. Прямые рейсы летают на Чуук и Косраэ, а также на Маршалловы Острова, так что Понпеи — удобная середина поездки по стране. Из Чуука едут сюда после погружений на затонувшие корабли, отсюда — на тихий Косраэ. Как устроены перелёты между штатами — в путеводителе по Микронезии, даты подберёт поиск маршрута.

Четыре дня — хороший минимум: день на Нан-Мадол и водопад Кепирохи, день на атоллы Анд или Пакин, день на Колонию и скалу Сокес и один день про запас — на дождь и перенос лодки. С неделей можно добавить походы к водопадам в глубине острова и никуда не спешить.