Монтеверде

Центр района — посёлок Санта-Элена: несколько улиц с кафе, агентствами, пекарнями и гостиницами на склоне. От него дороги расходятся к заповедникам, фермам и смотровым. Всё вместе обычно и называют Монтеверде, хотя сама деревня с этим именем — чуть в стороне.

История у места необычная. В середине прошлого века сюда переселилась группа квакеров из США, которые отказались от службы в армии. Они разводили коров, делали сыр и первыми начали беречь лес над своими пастбищами. Из этого выросли заповедники, которые сейчас охраняют большую часть облачного леса района.

Главное — сам облачный лес. В заповеднике Монтеверде и соседнем Санта-Элене проложены тропы разной длины, от часовых петель до прогулок на полдня. Здесь живёт кетцаль — птица с изумрудными перьями и длинным хвостом, ради которой многие приезжают специально. Шансы выше рано утром и с гидом: у гидов есть подзорные трубы и знание, на каком дереве птица кормилась вчера.

Подвесные мосты дают другой угол зрения: вы оказываетесь на уровне крон, где цветут орхидеи и сидят птицы. Если лес внизу кажется однообразно зелёным, мосты быстро разубеждают.

У входов в заповедники и в маленьком саду колибри висят кормушки, вокруг которых кружат десятки птиц разных видов, — это лучшее место, чтобы разглядеть их вблизи.

Вечером стоит пойти на ночную прогулку. Гид с фонарём находит древесных лягушек, ленивцев, тарантулов, спящих птиц и палочников, которых днём не отличить от сучка.

Для любителей скорости есть троллеи — полёты на тросе над ущельями. Для спокойных — экскурсии на кофейные и шоколадные фермы, где показывают весь путь от куста до чашки.

Совет. Если лес закрыт облаком и ничего не видно, это нормальная погода, а не неудача. Сходите на ночную прогулку и в сад колибри — им туман не мешает.

Санта-Элена удобна без машины: всё рядом, от ужина до автобуса. Вдоль дороги от посёлка к заповеднику стоят лоджи в лесу — здесь тише, и птицы прилетают к завтраку, но без машины придётся ездить на такси. Учтите, что на гребне ветрено, а в дешёвых номерах бывает сыро: смотрите отзывы про отопление и сухость.

Молочная история квакеров жива до сих пор: местный сыр и мороженое с сыроварни стоит попробовать. В Санта-Элене много кафе с домашней выпечкой, хорошим кофе местных ферм и сытными касадо. В прохладный вечер лучше всего идёт горячий суп — олья-де-карне в любой соде.

В Монтеверде прохладно и влажно круглый год, а облако — часть пейзажа. Сухой сезон заметен меньше, чем на побережье, но в начале года тропы суше и чаще выглядывает солнце. Погода по месяцам — на странице Коста-Рики.

Шаттлы и автобусы идут сюда из Сан-Хосе; последний участок идёт вверх по крутой горной дороге. Из Ареналя удобнее всего переезд через озеро — «джип-лодка-джип». Дальше чаще спускаются к Тихому океану: в Гуанакасте или на юг, в Мануэль-Антонио.

Две ночи — стандарт: утро в заповеднике, день на мостах или ферме, вечер на ночной прогулке. Третья ночь нужна любителям птиц и тем, кому не повезло с погодой в первый день.