Малолотжа

Заповедник лежит на северо-западе страны, в высоком хайвелде у границы с ЮАР. Большая часть территории — открытые травянистые хребты с выходами скал, а между ними врезаны глубокие лесистые ущелья, по которым текут речки к долине Комати. Весной на склонах цветут травы и кустарники, зимой трава становится золотой, а по утрам бывает иней.

Людей здесь мало: на воротах несколько машин, на парковках у троп — пара палаток. Инфраструктура простая, и в этом смысл места.

Главное здесь — тропы. Короткие маршруты ведут к смотровым точкам и ручьям, дневные — вниз к водопаду Малолотжа, самому высокому в стране, и обратно вверх, что заметно труднее, чем кажется на старте. Многодневные маршруты уходят в глубь заповедника к долине Комати, с ночёвками на отведённых стоянках.

По пути встречаются зебры, антилопы и множество птиц, в том числе редкие для региона виды, ради которых сюда приезжают орнитологи. Крупных хищников нет, поэтому ходить можно самостоятельно, но о маршруте обязательно сообщают на воротах.

На краю заповедника, у горы Нгвенья, находится древняя рудная выработка: здесь десятки тысяч лет назад добывали красную охру и железную руду. Это одно из самых древних известных мест добычи в мире, и посещают его с проводником. Рядом — стекольная мастерская Нгвенья, где из переработанного стекла выдувают посуду и фигурки животных; за работой мастеров можно наблюдать.

Для тех, кто не хочет долго ходить, в заповеднике есть канатная трасса над лесистым ущельем: несколько тросов и подвесных мостиков между кронами.

Совет. Выходите на длинные маршруты рано утром: после обеда в горах часто собираются облака и грозы, а спуск к водопаду и подъём обратно отнимают больше сил, чем кажется по карте.

Внутри заповедника есть деревянные домики и кемпинг у главного лагеря, а на многодневных маршрутах — стоянки для палаток. Если хотите больше удобств, ночуйте в Мбабане или в долине Эзулвини и приезжайте на день. Севернее, в сторону Пиггс-Пика и Булембу, есть гостевые дома среди сосновых плантаций.

В самом заповеднике выбор ограничен, так что продукты для самостоятельной готовки везите из Мбабане: в домиках есть кухни, у кемпинга — места для костра. Кафе есть у стекольной мастерской Нгвенья и вдоль дороги к Пиггс-Пику. Вечером у костра здесь готовят то же, что и по всей стране: мясо на решётке и кукурузную кашу.

Самое удобное время для ходьбы — сухие месяцы весны и осени южного полушария: воздух прозрачный, днём тепло. Зимой, с июня по август, солнечно, но ночи холодные, вплоть до заморозков. Летом, с декабря по февраль, идут дожди и часты послеобеденные грозы, а тропы становятся скользкими. Подробнее — на странице Эсватини.

От Мбабане едут на север по дороге к Пиггс-Пику, въезд в заповедник — у этой трассы. Со стороны Йоханнесбурга Малолотжа лежит сразу к северу от главного погранперехода у Нгвеньи. На север дорога ведёт к Пиггс-Пику и дальше к границе у Крюгера, на юг — в долину Эзулвини, а оттуда на восток, к саванне Хлане.

Один день — чтобы пройти к водопаду или короткий маршрут и заехать в Нгвенью. Две ночи позволят пройти длинную тропу и не зависеть от погоды. Для многодневных маршрутов закладывайте три-четыре дня и уточняйте условия на воротах.