Эль-Кувейт

Город вытянут вдоль южного берега бухты Кувейт и дальше по побережью залива. Старый центр невелик: дворец Сейф с часовой башней, Большая мечеть, рынок, банки и министерства. К востоку вдоль воды тянется Шарк с небоскрёбом Аль-Хамра и культурным кварталом, ещё дальше — Салмия с торговыми центрами, кафе и набережной.

Почти всё здесь выросло после нефтяного бума середины XX века: широкие проспекты, развязки, кварталы вилл, бетонные здания 1970-х. От старого портового города остались рынок, несколько домов и память о ловцах жемчуга в музеях. Днём улицы пустеют, и пешеходов на них почти нет. Вечером город выходит к воде: набережная Персидского залива заполняется семьями, бегунами и машинами, медленно ползущими вдоль берега.

Начните с башен Кувейта: три иглы у воды, две из них — с шарами, покрытыми синей и зелёной чешуёй. В шарах главной башни — ресторан и смотровая площадка, откуда видна вся бухта. Лучше всего башни выглядят на закате и ночью, когда их подсвечивают.

Старый центр обходится за полдня. Большая мечеть — крупнейшая в стране, в неё пускают на экскурсии с гидом, женщинам выдают накидку. Напротив стоит дворец Сейф — резиденция эмира, её смотрят только снаружи, с набережной. Отсюда пешком до рынка Мубаракия, где стоит провести пару часов: ряды пряностей, фиников и мёда, ткани и одежда, рыбный и овощной рынки, лавки с благовониями и чайханы во дворах.

Рядом с рынком — дом Саду, небольшой музей бедуинского ткачества с мастерскими, где показывают, как ткут яркие красно-чёрные полосы с узорами. Отсюда удобно выйти к набережной и Национальному музею.

Новый Кувейт лучше всего виден в Шарке. Культурный центр шейха Джабера аль-Ахмада — оперный театр с фасадами из решёток и огромными фойе — стоит у парка Шахид, а неподалёку — культурный центр шейха Абдуллы ас-Салема с музеями естественной истории, науки и космоса. Если любите необычные дома, съездите в Дом зеркал: его стены, потолки и мебель хозяйка-художница за несколько десятилетий покрыла мозаикой из зеркальных осколков.

Для спокойного вечера — Научный центр в Салмии с аквариумом и видом на воду, а ещё музей Тарика Раджаба с исламской каллиграфией и украшениями и дом-музей Бейт-эль-Осман в Хавалли — старый дом с дворами, где рассказывают о жизни Кувейта до нефти.

Совет. В пятницу днём многие места закрыты до окончания полуденной молитвы, а в Большую мечеть пускают не в любое время. Смотрите расписание экскурсий заранее и ставьте мечеть в начало дня.

Для короткой поездки удобнее всего центр и Шарк: пешком или коротко на такси до рынка, мечети, башен и набережной. Салмия шумнее и живее вечером, здесь больше кафе и ресторанов, и отсюда близко до Научного центра. Отели на побережье к югу выбирают ради пляжа и бассейна, но в город оттуда приходится ехать каждый день.

Рынок Мубаракия — лучшее место, чтобы попробовать кувейтскую еду: мачбус с курицей или рыбой, жареного зубейди — местного помфрета, хамура на рисе с томатным соусом дакус. На сладкое — легеймат в финиковом сиропе и финики с арабским кофе.

Вечером едят в ресторанах у набережной и в торговых центрах, где собрана кухня всего Залива, Ливана, Ирана и Индии. Самые недорогие и честные закусочные — индийские и египетские, в кварталах, где живут рабочие-мигранты.

Самое удобное время — с ноября по апрель: днём тепло, вечера мягкие, можно гулять пешком. С мая по октябрь стоит изнуряющая жара, и город живёт только ночью и в кондиционированных помещениях. Погода по месяцам — на странице Кувейта.

Все международные рейсы садятся в аэропорту к югу от центра, до города добираются на такси или по приложению. Отсюда прямые рейсы в Дубай, Абу-Даби, Доху, Бахрейн, Маскат и Стамбул — удобно продолжить поездку по Заливу. Из порта в Салмии ходят паромы на остров Файлака с развалинами греческого поселения — туда ездят на один день.

Два дня хватит на старый центр, рынок, башни и культурный квартал. Третий день — для Файлаки или музеев, до которых обычно не доходят руки. Дольше оставаться стоит, только если у вас здесь друзья или дела.