Эль-Юнке и восток

Центр района — горы Лукильо, покрытые единственным тропическим дождевым лесом в системе национальных лесов США. Вершины почти всегда в облаках, дожди идут часто, и из-за этого всё вокруг зелёное до густоты: бамбук, пальмы сьерра, лианы, орхидеи. Ураган Мария в 2017 году сильно потрепал лес, и какие-то тропы открывали годами — перед поездкой проверьте, что сейчас работает.

У подножия гор — побережье: длинный пляж Лукильо с пальмами, рыбацкий Фахардо с мариной, лагуны и мангры. Дальше в море лежат Кулебра и Вьекес, которые иногда называют Испанскими Виргинскими островами. Кулебра маленькая и сонная, с одной деревней и пляжами в бухтах. Вьекес крупнее: до начала 2000-х годов большую часть острова занимал полигон ВМС США, поэтому побережье почти не застроено, а по дорогам бродят полудикие лошади.

В Эль-Юнке едут ради коротких троп к водопадам и смотровых башен. Самые популярные — к водопаду Ла-Мина, где можно искупаться в холодной воде, и к башне Йокаху, с которой в ясную погоду видно и лес, и океан. Тем, кто готов к грязи и подъёму, стоит дойти до вершин в облаках. У края леса есть бесплатные природные бассейны на реках, куда ездят местные.

Вечером — светящаяся бухта. У Фахардо лагуну Гранде проходят на каяках через мангровый канал, а на Вьекесе бухта Москито считается одной из самых ярких в мире: микроскопический планктон светится голубым от каждого гребка. Лучше всего видно в безлунные ночи.

На Кулебре главное — пляж Фламенко: белый песок подковой и бирюзовая вода, а на краю пляжа ржавеют старые танки, оставшиеся от военных учений. Рядом можно снорклить с черепахами. На Вьекесе пляжи длинные и пустые, самые известные — в бывшей военной зоне, ныне заповеднике.

Совет. Приезжайте в Эль-Юнке к открытию. К полудню парковки у водопадов заполняются, а после обеда в горах почти всегда начинается дождь.

Для леса и светящейся бухты удобно остановиться в Лукильо или Фахардо: гостевые дома, апартаменты, маленькие гостиницы у моря. На острова лучше приезжать хотя бы на две ночи: на Кулебре живут в деревне у пристани или в домах на холмах, на Вьекесе — в городке Эсперанса на южном берегу, откуда ближе к бухте Москито, или в Исабель-Сегунда у парома. Можно и вообще ночевать в Сан-Хуане и приезжать в лес на день.

Главная гастрономическая остановка — закусочные у пляжа Лукильо, длинный ряд киосков вдоль шоссе. Здесь жарят алькапуррии и пирожки, подают мофонго с морепродуктами, рыбу целиком и коктейли в кокосах. В Фахардо и на островах — рыбные ресторанчики у воды с дневным уловом, а на Вьекесе и Кулебре выбор скромнее и дороже, чем на главном острове: продукты завозят паромом.

Тепло круглый год, а по нашему расчёту самые комфортные месяцы для Пуэрто-Рико — январь и март. В лесу дождливо в любой сезон, но зимой и весной на побережье суше. С июня по ноябрь сезон ураганов: в это время чаще отменяют паромы и полёты на острова. Подробнее — на странице Пуэрто-Рико.

Дорога на восток из Сан-Хуана идёт по шоссе вдоль побережья; на выезде из города в часы пик пробки, поэтому стартуйте рано. На Кулебру и Вьекес ходят паромы с восточного побережья, а из Сан-Хуана на Вьекес летают небольшие самолёты. Арендованную машину на пароме обычно не берут: на островах арендуют гольф-кар или джип.

Дальше можно ехать по кругу острова на юг, через Умакао в сторону Понсе, или вернуться в Сан-Хуан к вылету.

Для леса, пляжа Лукильо и светящейся бухты хватит двух дней. Если добавляете острова, заложите ещё два-три дня: хотя бы по ночи на каждом и запасной день на случай отменённого парома. В сумме на восток разумно выделить четыре-пять дней.