Чако

Чако — это огромная равнина, которая делится на две части. Нижнее Чако, ближе к реке Парагвай, — влажное: пальмовые саванны, болота, скот на пастбищах. Центральное и Верхнее Чако — сухое: колючий лес из квебрачо и кактусов, красная пыль, солёные лагуны и жара, от которой летом не спасает даже тень.

Главная история региона — меннониты. В 1920-е и 1930-е годы сюда пришли общины из Канады и Советского Союза, бежавшие от давления властей. Они основали колонии Менно, Фернхайм и позже Нойланд, и выжили в месте, которое все считали непригодным для жизни. Сегодня их кооперативы — одни из главных производителей молока и мяса в стране. Рядом живут индейские народы Чако — нивакле, энхет и другие, многие работают на меннонитских фермах.

Вторая история — Чакская война с Боливией в 1932–1935 годах. Бои шли за эту пустыню, и следы окопов и фортов сохранились до сих пор.

В Филадельфии зайдите в музей колонии Фернхайм: там рассказывают о переселении меннонитов, в том числе из СССР, и о первых годах в Чако. Рядом, в Лома-Плате, — музей колонии Менно с первыми домами переселенцев. Обычный магазин кооператива тоже интересен: здесь продают местный сыр, колбасы и йогурты, которые развозят по всей стране.

Около Лома-Платы лежат солёные лагуны, самая известная — Лагуна-Капитан. Зимой на мелководье собираются фламинго, цапли и другие водоплавающие птицы, и наблюдать за ними удобнее всего на рассвете.

Для тех, кто интересуется историей, — форт Бокерон, место одного из главных сражений Чакской войны: окопы, блиндажи, небольшой музей и мемориал. Самое дикое Чако — национальный парк Дефенсорес-дель-Чако на севере, куда добираются только на внедорожнике и с проводником. Шансы увидеть ягуара там невелики, но следы, тапиры, броненосцы и птицы — вполне реальны.

Совет. Не пытайтесь ехать в дальние парки самостоятельно на обычной машине. Договоритесь с гидом в Филадельфии или Лома-Плате: они знают, какие дороги проходимы после последнего дождя.

Базой служат Филадельфия и Лома-Плата: в обеих есть простые, чистые гостиницы, кафе и супермаркеты. В Лома-Плате удобнее, если цель — лагуны, в Филадельфии — если музеи и транспорт. В дальних районах ночуют в редких эстансиях и на станциях при парках, всё это нужно бронировать заранее через местных гидов.

Меннонитская кухня сытная и простая: вареники с творогом и сметаной, лапша, колбасы, свежий хлеб и пироги. Многие блюда переселенцы привезли из Украины и России, так что некоторые названия будут знакомы. Молочные продукты местных кооперативов — лучшие в стране. В придорожных столовых по Трансчако — асадо, чипа и холодный терере.

Единственное по-настоящему комфортное время — с мая по август. Летом в Чако одна из самых сильных жар в Южной Америке, а в сезон дождей, в апреле и с октября по декабрь, грунтовки размокают и отрезают дальние районы. Погода по месяцам — на странице Парагвая.

Междугородние автобусы идут из Асунсьона по трассе Трансчако до Филадельфии — это долгий день в пути. Между колониями и к лагунам удобнее перемещаться на машине. Трасса продолжается к боливийской границе, так что Чако можно пройти насквозь по дороге в Боливию, но это уже экспедиция. Обратно логично вернуться в столицу и ехать дальше на восток, в Сьюдад-дель-Эсте.

Минимум три-четыре дня: день дороги туда, два дня на колонии и лагуны, день обратно. Если хотите в Дефенсорес-дель-Чако, прибавьте ещё три-четыре дня и запланируйте поездку с гидом.