Остров Рождества

Остров Рождества — внешняя территория Австралии в восточной части Индийского океана, к югу от Явы. До Джакарты отсюда намного ближе, чем до Перта, и это чувствуется во всём: в лицах, еде, вывесках. Своё имя остров получил от английского капитана, который прошёл мимо него в Рождество в XVII веке, а настоящее заселение началось, когда на плато нашли фосфаты. До середины XX века остров управлялся из Сингапура, потом отошёл Австралии; фосфатный рудник работает и сейчас.

Не путайте его с Киритимати в Кирибати — тот атолл в Тихом океане по-английски тоже называют Christmas Island, и в поиске билетов и фото их регулярно путают. Ближайший сосед нашего острова — Кокосовые острова, тоже австралийские, с тем же самолётом.

Жизнь сосредоточена на северо-восточном берегу. У бухты Флайинг-Фиш-Коув — старейшая часть посёлка с пристанью и малайским кварталом, выше по склону — Сеттлмент с администрацией и магазинами, на плато — китайские районы Пун-Саан и Драмсайт. Аэропорт стоит в центре плато, рудник — в глубине острова. Всё остальное — лес, ущелья и скалистый берег, который обрывается прямо в глубокую воду.

По расчёту по погоде лучшие месяцы — с июля по октябрь: сухо, дует ровный юго-восточный пассат, море у северного берега спокойное, и это лучшее время для ныряния. С декабря по апрель расчёт показывает сезон дождей: душно, ливни, а волна с северо-запада иногда закрывает бухту для купания. Жарко на острове круглый год, но из-за океана без изнуряющей жары. Раскладка по месяцам — в блоке Климат.

Тонкость в том, что главное событие острова приходится как раз на стык: миграция красных крабов начинается с первыми сильными дождями сезона дождей, чаще всего в конце осени или в начале зимы. Сам нерест привязан к фазе луны и приливу, поэтому точные дни становятся понятны лишь незадолго до начала. Если едете ради крабов, берите поездку подлиннее и следите за прогнозом смотрителей парка.

Совет. Бронируйте жильё и машину с возможностью бесплатной отмены и с запасом дней по обе стороны от предполагаемого нереста. Опоздать на неделю — значит увидеть лишь редких крабов у обочин.

Пяти–семи дней хватит, чтобы увидеть остров без спешки, в крабовый сезон лучше заложить до десяти. Первый день — посёлок: пристань и риф во Флайинг-Фиш-Коув, храмы в Пун-Саане, смотровая над бухтой. Второй — запад острова: дощатая тропа через ущелья Дейлс к водопаду и берег с «дыхалами», где волна с грохотом выстреливает из каменных отверстий. Третий — пешая тропа через лес к Долли-Бич, одному из немногих песчаных пляжей, где выходят на берег черепахи. Остальные дни — ныряние, выход на лодке вдоль северного берега, наблюдение за птицами и повтор любимых мест в другую погоду. Если билеты позволяют, остров удобно совместить с Кокосовыми островами на том же рейсе из Перта.

Красные крабы

Красный краб живёт только здесь и на соседних Кокосовых островах, но массовая миграция — явление именно острова Рождества. Весь год крабы сидят в лесу по норам, а с первыми дождями выходят и идут к морю: сначала самцы, потом самки. Самки выпускают икру в воду на рассвете в определённую фазу луны, а через несколько недель из моря на берег выходят миллионы крошечных крабиков и отправляются обратно в лес.

На время миграции смотрители закрывают часть дорог, под другими проложены туннели и сетчатые заборы, которые направляют поток, а над одной из дорог стоит специальный мост для крабов. Ездить в эти недели нужно медленно, объезжать живой поток нельзя — крабы гибнут под колёсами, а их панцири прокалывают шины.

Лес, птицы и пальмовые воры

Национальный парк покрывает большую часть острова. В лесу на плато гнездится олуша Эббота, которой больше нигде нет, а над берегом кружат фрегаты острова Рождества. Золотистый фаэтон с длинным хвостом — символ острова, его рисуют на указателях и марках. Под деревьями бродят пальмовые воры, самые крупные сухопутные крабы в мире, — к людям они относятся равнодушно, но пальцы держите подальше.

Берег и море

Берег почти везде — отвесный известняковый обрыв, под которым сразу начинается глубина. Для ныряльщика это подарок: коралловая стена начинается в нескольких метрах от берега, в том числе прямо у пристани Флайинг-Фиш-Коув. На западе — ущелья Дейлс с пресными ручьями и водопадом, на юге — «дыхала» и Долли-Бич, до которого идут по тропе через лес. В сезон нереста к острову иногда подходят китовые акулы — их привлекают личинки крабов.

Самые понятные места для обеда — малайские и китайские кафе в посёлке: лакса, наси-горенг, жареная лапша, роти с карри. Есть австралийский паб и пара мест посолиднее, но выбор скромный, и многие работают не каждый день. Продукты привозят с материка, поэтому в супермаркете всё дорого, а свежие овощи и фрукты появляются после прихода корабля.

Удобнее всего жить во Флайинг-Фиш-Коув или в Сеттлменте, рядом с кафе и морем; на плато спокойнее и ближе к аэропорту. Выбор жилья невелик: несколько гостиниц, апартаменты и сдаваемые дома.

Самолёт летает из Перта, тем же маршрутом — на Кокосовые острова, а стыковку из России подберёт поиск маршрута. По острову без машины неудобно: общественного транспорта для приезжих практически нет, а такси единичные. Движение левостороннее. Обычная машина доедет по асфальту до посёлков, аэропорта и части смотровых, а к пляжам и в ущелья лучше на полноприводной.

Валюта — австралийский доллар, в кафе и магазинах принимают карты, но российские здесь не работают, так что оплату продумайте заранее. Ориентир по расходам есть в блоке Цены, но это оценка по общему уровню цен, а на удалённом острове, куда всё везут самолётом и кораблём, реальные траты обычно выше.

Часовой пояс — UTC+7, на четыре часа больше московского, как в Бангкоке и Джакарте. Данных о скорости интернета у нас нет; связь есть в посёлке и в жилье, но на быстрый и стабильный канал рассчитывать не стоит, а за пределами посёлка мобильная сеть быстро пропадает. Для удалённой работы остров подходит плохо, отдельной визы кочевника у Австралии нет. В лес берите воду и репеллент, на рифе — обувь для кораллов.

Въезд на остров Рождества — по правилам Австралии, для граждан России нужна виза, её оформляют в электронном виде. Сроки, документы и возможные изменения сверьте в блоке Виза до покупки билетов: правила меняются, и отказ в визе сделает бесполезными все остальные брони.

Прямые рейсы с острова есть только в Перт и на Кокосовые острова, так что путь из России в любом случае лежит через Австралию: сначала до Перта с пересадками, затем внутренним рейсом на остров.

Совет. Оформляйте австралийскую визу с запасом времени и только потом покупайте билеты до Перта и на остров: рейсов мало, и поменять даты перелёта бывает сложнее, чем кажется.

Тем, кто ищет пляжный отдых: песчаных бухт мало, до них идут через лес, а в сезон дождей волна мешает купаться. Тем, кто любит вечернюю жизнь и выбор ресторанов, — после заката в посёлке тихо, а кафе можно пересчитать по пальцам.

Не понравится и тем, кто считает деньги и дни. Дорога долгая, с австралийской визой и пересадками, жильё и еда дорогие, а главное событие острова не подстраивается под отпуск: крабы выходят, когда пошли дожди, а не когда удобно. Зато если вы любите природу и готовы подстроиться под неё, такой поездки больше нигде не повторить.