Аруба

Вместе с Кюрасао и Бонэйром Аруба образует тройку нидерландских островов у самого берега Венесуэлы. Это автономная страна в составе Королевства Нидерландов со своим парламентом, своей валютой и своими правилами въезда, а общие дела с Нидерландами — оборона и внешняя политика.

Почти вся жизнь сосредоточена на западном и южном берегу. Столица Ораньестад — порт с пастельными домами в нидерландском стиле, круизным причалом и торговыми улицами. К северу от неё начинаются курортные полосы Игл-Бич и Палм-Бич: низкие отели вдоль первого пляжа и высотки у второго. На юго-востоке — Сан-Николас, бывший город нефтеперерабатывающего завода, который теперь расписан уличным искусством, и Бэби-Бич с мелкой лагуной.

Восток и север почти пусты. Там национальный парк Арикок с пещерами и природным бассейном в скалах, песчаные дюны у маяка Калифорния и северный берег, где купаться нельзя: прибой, течения и острые рифы.

Аруба лежит южнее полосы, где обычно ходят ураганы, и дождей здесь мало: остров сухой, как полупустыня. Поэтому ехать можно круглый год, а разница между сезонами — скорее в ценах и толпе, чем в погоде. Зимой, в разгар северного сезона, отели заполнены американцами и канадцами, летом свободнее.

По расчёту погоды лучшие месяцы — апрель, май, сентябрь и октябрь. Осенью ветер стихает, вода спокойнее, но становится жарче и душнее; поздней осенью и в начале зимы бывают короткие ливни. Подробная раскладка по месяцам — в блоке Климат.

Неделя на Арубе — это в основном море, а объезд острова занимает два дня. В первый день двигайтесь на север: часовня Альто-Виста, маяк Калифорния над дюнами, валуны Касибари и развалины золотоплавильни на северном берегу. Второй день отдайте парку Арикок: пещеры Фонтейн и Кадираги, природный бассейн Конши, а на обратном пути — Бэби-Бич и уличные росписи Сан-Николаса. Остальное время — пляжи на западе, снорклинг у рифов и вечер в Ораньестаде. Если хочется добавить второй остров, из аэропорта Арубы есть прямые рейсы на Кюрасао и Бонэйр; соединить их поможет поиск маршрута.

Игл-Бич и Палм-Бич

Игл-Бич — широкая полоса мелкого белого песка к северу от столицы, где стоят те самые наклонённые деревья фофоти, по которым узнают Арубу на открытках. Отели здесь низкие, пляж просторный, и даже в сезон можно найти свободный отрезок. Чуть дальше начинается Палм-Бич: высотные отели, пирсы, бары, водные развлечения и больше всего людей на острове.

Ораньестад

Ораньестад — единственный настоящий город, и в нём можно провести полдня: форт Зутман с часовой башней, музеи, крашеные фасады на торговых улицах и набережная с яхтами. В дни, когда у причала стоят круизные лайнеры, в центре тесно — лучше приходить вечером.

Сан-Николас и юго-восток

Сан-Николас долго жил рядом с нефтеперерабатывающим заводом, а когда тот затих, город решили оживить уличным искусством: росписи тут на стенах целых кварталов. Рядом — Бэби-Бич с мелкой тихой лагуной, где удобно купаться с детьми, и рифы для снорклинга.

Арикок и северный берег

Национальный парк занимает большую часть востока острова: каменистые холмы, кактусы, пещеры с рисунками коренных жителей араваков и природный бассейн в вулканических скалах, куда добираются по грунтовке или пешком. Северный берег — это известняк, пена и ветер. Здесь хорошо гулять и фотографировать, но не плавать.

Совет. В Арикок и к природному бассейну выезжайте с утра: к полудню камни раскаляются, а тени на тропах почти нет. Воду берите с запасом — внутри парка купить её негде.

Кухня Арубы собрана из нескольких источников: креольская основа, нидерландские сыры и закуски, латиноамериканские лепёшки и индонезийские блюда, которые приехали вместе с колониальной историей Королевства. Самое узнаваемое блюдо — кеши йена, запечённая головка сыра, начинённая курицей с каперсами, оливками и изюмом.

Рыбу, чаще всего красного луциана или ваху, жарят целиком и подают с фунчи — плотной кукурузной кашей — и пан бати, толстыми кукурузными оладьями. На завтрак и перекус берут пастечи: жареные пирожки с сыром, фаршем или тунцом. В курортной зоне еда в основном интернациональная и дорогая, поэтому за местной кухней стоит ехать в небольшие закусочные подальше от отелей или в Сан-Николас.

Аэропорт один — Королевы Беатрикс, рядом с Ораньестадом, и от него до отелей Палм-Бич недалеко. Государственные автобусы ходят вдоль западного берега между столицей, отельными полосами и Сан-Николасом: этого хватает, чтобы жить у моря и выбираться в город.

Всё остальное — на машине. Прокатов много, дороги на западе хорошие, но в парк Арикок и на северный берег ведут грунтовки, местами каменистые: для природного бассейна нужен полноприводный джип, туда же возят экскурсии. Такси работают по фиксированным тарифам между районами, но выходят дорого, если ездить каждый день.

Выбор простой. Игл-Бич — для тех, кто хочет тишины и широкого пляжа, но с магазинами и ресторанами поблизости. Палм-Бич — если нужны бары, вечерняя жизнь и всё в шаговой доступности. Ораньестад подойдёт тем, кто собирается ездить по острову и не хочет платить за первую линию. Апартаменты и гостевые дома в районах Норд и Парадера дешевле, но без машины оттуда неудобно.

Местная валюта — арубанский флорин, но доллары США принимают повсюду, часто сдачу дают тоже в долларах. Карты работают в отелях, ресторанах и магазинах; российские карты здесь не работают, так что продумайте оплату заранее. Бюджет на день — в блоке Цены.

Часовой пояс — UTC-4, на семь часов меньше, чем в Москве. Воду из-под крана пьют: её делают опреснением морской воды, и она считается безопасной. Солнце здесь сильнее, чем ощущается на ветру, так что крем и головной убор нужны даже тем, кто обычно обходится без них.

Въезд на Арубу — по правилам Нидерландов для Карибских территорий Королевства, и для граждан России нужна виза. Аруба не входит в Шенгенскую зону, поэтому условия для неё отдельные, и их время от времени пересматривают. Перед поездкой проверьте актуальные условия.

Из аэропорта Арубы есть прямые рейсы в Нидерланды, США, Канаду, Великобританию, Колумбию, Панаму, Суринам, Венесуэлу, на Кюрасао и Бонэйр. Из России лететь с пересадкой; удобную стыковку подберёт поиск маршрута, но учтите, что транзит через США, Канаду или Великобританию требует отдельной визы этих стран.

Тем, кто ищет зелёные тропики: Аруба сухая, жёлто-серая, с кактусами вместо пальмовых джунглей, а пальмы у отелей в основном посажены и поливаются. Тем, кто считает деньги: остров почти всё завозит и живёт по американским ценам, а бюджетного жилья у моря мало.

Разочаруются и те, кто хочет «открыть» что-то нетронутое. Западный берег — большой обжитой курорт с высотками, круизными лайнерами и сувенирными лавками. Дикость здесь есть, но за ней надо ехать на машине в парк и на северный берег — и быть готовым к жаре и ветру.